山西、汾州，介休縣。
說起該縣的范家，那是無人不知，無人不曉，原因是范家的家主范永斗不僅是口外貿易第一人，更是大清入關之后被攝政王請到紫禁城的八大家之首。
這范家早在明朝初年就在張家口同口外蒙古人做生意，歷經七代，至范永斗時已為口外對滿蒙貿易的大富商，人稱“賈于邊城，以信義著”。
不過知曉內情的人對這所謂“信義”卻是嗤之以鼻，范家能有今日之財富，豈是老老實實同口外貿易鹽鐵得來的？
自古邊貿，朝廷禁易物資才是商賈賺錢的大頭所在。
就如范家，自前明崇禎年間便開始為遼東的建奴提供各式軍械，其中又以火藥最多。
當年清太宗皇太極率軍攻打大凌河，因烏真超哈炮營缺乏藥子險些釀成大敗，此后便令時負責烏真超哈的佟養性與山西范家聯系，出重金從范家每年購得火藥近十萬斤，由此確保了清軍火藥用量。
除了向關外出售明朝禁止的軍用物資外，范家更是在重利的誘使下替滿清收集關內情報，為此范家的商鋪開的到處都是。
崇禎年間清軍四次入關，次次能全身而退，除了清軍八旗戰斗力較明軍為強外，也同范家等山西商人提供的大量情報有關。幾乎每一支清軍部隊中都會有山西商人的向導，正是在這些熟知明朝內情，熟悉地方地形的漢奸帶領下，清軍才能做到在中國腹地橫沖直撞，而不是如瞎子一般到處瞎跑。
憑借為大清王朝立下的赫赫功勞，清軍入關后，以范家為首的山西八家商人被攝政王多爾袞請到北京，親自設宴款待，席間賜予八家滿洲服飾，特準他們可以包衣奴才自居，這對八家而言是何等的榮耀！
貢獻最大的范永斗更是多樂袞賜張家口為世業，又讓其經營河東、長蘆兩座鹽場，此外還壟斷關外人參市場，賺得當真是盆滿缽滿。
衣錦要還鄉，富貴不忘本。
雖說被清廷賜張家口為世業，但范永斗對家鄉介休卻是念念不忘，動用巨資修建范家祖宅，據說祖宅下埋藏的金銀怕有百萬兩之巨。
不僅如此，范永斗還拿出大筆銀子給家鄉人民修橋鋪路，荒年自購糧食賑災，收養孤苦孩童，修繕廟宇，更組織民團護一方平安，所以范家的名聲在介休當地極好，很得民心。范家出來的人不管走到哪，都會被人敬之為上賓。
這兩年，范家同其余各家商人也沒有就此停止為大清王朝效力的腳步，他們仍舊如從前一樣以做生意為耳目，往尚未被清軍占領的地區派出商隊，伺機打探軍情，或收買地方官員，另外也為清廷購買糧食、軍用物資。
可以說，有辮子兵出沒的地方就一定有山西商人，沒有辮子兵出沒的地方更有山西商人。
晉商，恍然就是一塊金牌，到哪都受人歡迎。
直到去年五月，形勢有了些微妙變化。
在山東各地做生意的山西商人突然遭到由淮揚而來的淮寇搜捕，這些淮寇別省的、本地的商人不抓，專門抓山西的商人。抓到之后，鋪子直接充公，店內人員不管是掌柜還是伙計統統抓到海州的連島，至今生死未知。
隨著淮寇的地盤擴大，山西商人的“勢力版圖”便不斷縮減，在外被殺的各家族人也是越來越多。