這是一座有包間服務的茶屋，直周點了座包間以及茶屋內最好的茶與點心后，便于包間內，與緒方三人相對而坐。
“好了，一色先生。”剛于榻榻米上坐定，緒方便直截了當地朝直周說道，“有什么想說的，但請直言吧。”
直周也不敢多講廢話，清了清嗓子，然后正色道：
“就如我之前所言，‘大試合’是我一色劍館與其余幾座關系較好的劍館所聯合舉辦的檢驗學徒們實力的比試。”
“參加‘大試合’的劍館，統計有4家。分別是——”
“香取神道流的全兵館。”
“無外流的元明館。”
“神道流的志村館。”
“以及小野一刀流的一色館——也就是我們一色家的劍館。”
“皆是在大坂赫赫有名的大劍館。”
“每年的‘大試合’舉辦時間，都定在剛開春的4月。”
“后天，便是今年的‘大試合’舉辦之日。”
“真島大人，我之所以邀請您來觀看我們的‘大試合’，不為別的，就僅僅只是為了盡盡地主之誼，讓您來欣賞欣賞我們一年一度的盛宴而已。”
直周嘰嘰喳喳地說著自己之所以邀請緒方來觀看“大試合”的理由。
面對口若懸河的直周，緒方面無表情。
雙眼直勾勾地看著眼前的直周好一會后，緒方以無奈的口吻在心中暗道：
——什么“想盡地主之誼”啊……應該是“為了和我套近乎”、“與我培養培養感情”，好在之后順利拉我加入你們的倒幕大業才對吧……
直周嘴上說得好聽，說得有鼻子有眼，但緒方也不是什么不諳世事的笨蛋，這種“成年人的外交辭令”，他還是聽得懂的。
直周所說的什么“想盡地主之誼”，緒方是一個字也不信的，畢竟這種話太假大空了一些。
那他干嘛要邀請他來觀看他們的“大試合”？
結合此前直周曾盛情邀請緒方參加他們的“倒幕大業”，但卻被緒方直接拒絕——不難推測，直周大概是仍不愿就此死心，不愿錯過緒方這位定能大大有助于他們倒幕的人杰。
于是打算換個方法來拉攏緒方——先和緒方培養培養感情，待與緒方熟絡后，再繼續邀請緒方一起為倒幕獻身。
緒方越想越覺得自己的這推測合情合理。
“您若愿來觀看‘大試合’，并不會花您太多的時間！”
“今年的‘大試合’將在全兵館舉行！在暮五時（早上8點）正式開始，到暮九時（中午12點）便結束！并不會花您太多的時間！”
“若您后日早上有空的話，我真心希望您能前來觀看我等的‘大試合’！”
直周態度之誠懇……離以土下座的姿勢跪伏在地上祈求緒方就只差一步之遙了……
直周現在一臉希冀地看著緒方。
而分別坐在緒方左右兩側的阿町與阿筑也都側過頭，看著緒方，靜待緒方如何作答。
至于緒方——他現在的心情，就和他現在的表情一樣復雜。
他對什么“大試合”真心沒啥興趣。
若是在以前，緒方還未離開廣瀨藩的那個時候，他或許還會挺樂于看這種比武。
而現在……說得難聽點，再看這種劍館學徒間的比武，緒方就只有一種……在看小孩子們咿咿呀呀地打鬧的感覺……
你讓一個身經百戰、什么類型的戰斗都打過、斬敵無數的劍豪，看一幫可能連真刀都沒怎么揮過的人在那切磋——這有啥好看的？
與其花時間看這種肯定會打哈欠的東西，倒不如把這時間用來和阿町他們一起到大坂的各處逛逛、看看，領略下“天下第一商都”的風采。
若是沒啥特殊情況，緒方肯定毫不猶豫地將直周的邀請給拒了。
只不過……現在恰好就有特殊情況……
——欠人情這種事……果然是很麻煩啊……