“希望我之后回江戶時，別在半路上碰到老中大人啊……”長谷川苦著臉、連打幾個冷顫后，將手中的酒杯遞回給神山。
“這酒不錯。感謝招待。我現在還有一些文書方面的工作要處理，等處理完工作了，再來找你喝上幾杯。”
“嗯。”神山微笑著點點頭，“看在你明天就要回江戶的份上，我今夜隨時奉陪。”
“你這個喝上幾杯就臉紅的家伙，是哪來的底氣說出‘隨時奉陪’這種話的？”
長谷川發出了幾聲戲謔的笑后，拿起他的佩刀站起身。
不過他才剛站起身，就聽到辦公間外傳來他最近提拔上來的年輕部下：山內的聲音——
“長谷川大人，有來自江戶的今井大人的急件！”
“今井的急件？”長谷川眉頭一挑。
今井——長谷川的副官。
在長谷川率部隊遠赴關西抓拿血霧眾時，今井便負責頂替長谷川坐鎮江戶。
“進來。”
“是！”
山內端著一封信，畢恭畢敬地進到房內，然后將其遞給了長谷川。
接過信封的長谷川，確認信封是完整無損的之后，便擺擺手示意山內先行退下，接著撕開了信封，掏出了里面的信紙，一目十行地看起來。
“是發生什么事了嗎？”神山微皺著眉頭。
“……沒啥大不了的事。”長谷川放下手中的信紙，嘆了口氣，“只是今井跟我匯報了一條新的案件而已：寺社奉行在向我們火付盜賊改求助。”
長谷川一邊將信紙塞回進信封，一邊接著道。
“高野山那邊出了個很厲害的竊賊，大量佛教用品遭竊，損失金額已高達500兩。”
“寺社奉行派了大量人手去查，也沒有查出個所以然來。”
“無奈之下，就向我們火付盜賊改求助，讓我們去趟高野山，將那竊賊繩之以法。”
說罷，長谷川發出長長的無奈嘆息。
“火付盜賊改果然就是一塊能完美嵌入任何縫隙中的磚啊。”
“哪兒需要，就往哪兒搬。”
寺社奉行——負責管轄全國寺社領地及其居民的高官。
在江戶時代，那些大型的寺廟與神社，都下轄有一小塊領地。
可以理解成每一座大型寺廟、神社，都是一個極迷你的藩國，這座“藩國”上的寺廟或神社都有著一定的自主權。
這些寺社領地內的各種大小事，都歸寺社奉行管轄，包括寺社領地內的一切行政、刑事案件，外人不可插手
比如——京都的某座大寺或大社的領地內發生了殺人事件，身為京都町奉行的神山是不能插手此事的，這案件只能交由寺社奉行來管。
若有什么罪犯從京都城町逃到了京都某座大寺或大社的領地內，那么神山麾下的奉行所的官差們就不能沖進去抓人，否則這將是極嚴重的越線。
就因為這樣的規定，使得那些大寺、大社的領地成了那些逃犯們最愛去的地方。
唯有一支治安部隊不受這樣的規矩約束，庶民們的城町也好、寺社領地也好，都可暢通無阻——那就是火付盜賊改。
寺社奉行碰到了什么他們無法解決的案件后，交給火付盜賊改去幫忙解決——這也算是常事了。
“這么快就來了新的案件了啊……”神山咂舌，“高野山嗎……離這蠻近的呢。用快馬交替前進的話，不用2天就能抵達高野山。”
高野山，全國佛教徒們的圣地。連綿群峰上聳立著120多間寺廟——此地一直是寺社奉行們的重點管轄、照顧對象。
“才剛解決一個‘血霧眾’，又冒出來一個盜佛教用品的家伙……”長谷川撓了撓后腦勺，“真是的……連佛教用品都敢盜……那個賊不怕遭天譴嗎……”
“哦？長谷川，你啥時候變佛教徒了？”
“我不是任何一個教的信徒，但對于神佛，我一直采取‘寧可信其有，不可信其無’的態度。”
“沒辦法了……只能等再晚些才回江戶吧……”
“你要現在就去高野山調查這案件嗎？”神山眉頭一挑。
“高野山就在京都的南邊。”長谷川揉了揉微微發皺的眉心，“既然我現在就位于離高野山那么近的地方，就順路去一趟好了，省時也省力。”
“希望這次的賊，是個好對付的賊吧。”