“在鋪有著舒舒服服的榻榻米上所練出的劍術，在真正的戰斗中能發揮幾成效用？”
直周臉上的苦澀之色變得更加濃郁了些。
“今日我與龍馬同來襲的海賊的戰斗，便完美地印證了這一點：‘道場劍’終究只是‘道場劍’，在真正的死斗中，能發揮的作用極其有限。”
“所以我之前才會對一刀齋大人您說出想請您來我劍館，擔任我劍館的劍術老師這種話。”
“我想請一刀齋大人您來教導、訓練我尋覓來的那些有志于倒幕的志士們！身經百戰的您，定能教得比我這個沒打過幾場實戰的人更好！”
“不僅如此，有了您的加入，也能令我等的士氣大增。”
“實不相瞞我們中的不少人，都十分崇拜您。”
話說到這時，直周下意識地看了身旁的一色一眼。
而一色的雙眼，這時也有奇異的光芒在閃動。
“您誅殺暴君、攻破京都二條城的壯舉，讓我等都激動不已。”
“就應該要有越來越多的像您這樣的人，向腐朽的江戶幕府發起挑戰！”
“而不是傻乎乎地愚忠于根本不值得效忠的人。”
“若是您能來協助我們，定能有數不勝數的仰慕您之名號的人聚集過來。”
“在有了您的加入后，屆時，我等的倒幕大計定能加快至少5年。”
“所以一刀齋大人，我在此鄭重地向您發出邀請。”
直周猛地俯下身，再一次地向緒方用出土下座。
“請您加入我們吧！”
在直周以土下座的姿勢跪地磕頭后，一色像今日白天時那樣猶豫了一會之后才也慢吞吞地對緒方涌出土下座。
“當然，我們不會只讓您付出，而我等什么也不付出。”
“只要您能加入我們……”
直周接下來大概是想說出什么來利誘緒方吧。
不過他利誘的條件還沒有說完，緒方便抬起手，制止了他的發言。
“一色先生。你所說的這些，我都聽明白了。”
“感謝您對我的欣賞，以及對我的好意。”
“被你們這樣信任著，我也是受寵若驚。”
“你們的好意我心領了，你們的邀請，請恕我拒絕。”
“我現在正為某件事而忙碌著。”
“這件事不知會耗去我多少的時間、多少的精力。”
“因此，請恕我無力為你們的大業獻上綿薄之力。”
“請你放心。今夜從你口中聽到的這些話，我會爛在肚子里，絕不跟任何一個外人說。”
見緒方毫不猶豫地回絕，直周的臉上浮現焦急。
“一刀齋大人……”
“不必多言了。”緒方再次打斷，“一色先生，我意已決。”
緒方的口吻稍稍變嚴肅了一些。
“請不要再死纏爛打。”
“你這樣死纏爛打，會讓我相當為難的。”