江戶，島田家的宅邸，某座房間內
“少爺，我剛才已經向老爺通報了您回來了的事情，他說想趁著距離山田淺右衛門開始試刀之前，先來見您一面。”八兵衛恭聲道，“請您稍等片刻，老爺他應該馬上就來了。”
“嗯。”島田點點頭，“八兵衛，辛苦你了。”
“島田。”就坐在島田側后方的牧村露出壞笑，“你現在緊張嗎？”
“沒什么好緊張的。”島田用帶著無奈之色的目光瞥了牧村一眼，“只是見一見許久未見的父親而已，又不是來見相親的對象。”
嘩。
島田的話音剛落，房間的側門處突然響起門被拉開的聲音一名面無表情的中年人，順著被拉開的側門進到房間內。
這名中年人剛入內，跪坐在島田身后的八兵衛立即將額頭貼在榻榻米上，恭敬地向那名中年人行禮。
而島田在這名中年人入內后，也立即像是條件反射一般，將腰桿挺得筆直，將坐姿調整地極為標準。
這名中年人就這么以著不快不慢的速度坐到了牧村等人的正對面，屁股剛一挨到榻榻米，他便用無悲無息的語氣說：
“……好久不見了，勝六郎。看來你在外面過得還算不錯嘛。”
“所有的事情，我都已經從八兵衛那聽說了。你是犬子的朋友吧？”
中年人將視線轉到牧村的身上。
“在下島田惣一郎。”中年人說，“歡迎來我府做客，我這里已經好久沒有這么年輕的客人上門了。”
這就是島田他的父親：島田惣一郎嗎？
牧村一邊在心中這般暗道著，一邊向惣一郎行了個不卑不亢的禮：
“初次見面，在下是島田君的朋友牧村彌八。”
牧村以前是京都的與力，對于“向什么樣的人，行什么樣的禮”，早已是駕輕就熟。
“既然是犬子的友人，那便不必多禮，快抬起頭來吧。”
牧村在抬起頭后，便默默打量著正坐于他對面的一個中年人。
已經黑白摻半的頭發與胡須，下巴無須，但卻在嘴唇上留有在這個時代不怎么流行的短須，雙眼大而有神，他這蒼老的姿態跟他這精神抖擻的樣子很不相稱。
讓牧村來對惣一郎的外貌做個評價的話，就是一個“看起來就很有精干官員派頭”的人。
看著態度不卑不亢的牧村，惣一郎的眼中掠過一抹欣賞。
“勝六郎，看來你有了個不錯的朋友嘛。”
“……收獲了一批值得依賴的摯友這是我離家之后，最大的收獲。”島田此時終于說出了自惣一郎進房后所說的第一句話。
惣一郎用像是要將島田的整副身軀都給看透的銳利目光，上下打量了島田數遍。
“我還有很多事情要問你。但問話這種事就先統統留到之后再說吧。”
“我已經和山田淺右衛門家族的人約好了要于此時進行試刀。可不能讓人等太久。”
“等試刀結束后，我們再來好好地談一談吧。”
“勝六郎，牧村君，你們是打算就在這房間里等我回來，還是與我一起移步庭院，看看大名鼎鼎的山田淺右衛門是如何試刀的？”
牧村和島田極有默契地同時挑了挑眉，然后彼此對視了幾眼、開始小聲地討論起來……
……
……