開濟住在上元縣喬家墩。開濟告老還鄉時，嘉佑帝將前朝一個色目商人的莊子賜給了他，開濟翻修一番，住了進去。周圍一大片田地原是隨莊子一起，開濟便在這里做了個田舍翁。
正月十五日，因國喪，上元縣往年熱鬧無比的街市，如今被白雪覆蓋，只有稀稀朗朗幾個趕路的人。
福來客棧早早就把門板裝上了，年小月半大，這種時候，誰還會來投宿不成？年都沒過完，應是沒有人會外出。
小二正要裝最后一扇門，門口來了四個人，兩大兩小，小的約有四五歲，還是個女娃子，到了跟前，十四五歲的少年郎問道，“大哥，能投宿嗎？”
“能，當然能，做生意的，還能把客人往外趕不成？”小二汪三朝后退了一步，讓一邊兒去，請客人們進來，“請問幾間？”
“兩間上房即可！對了，今日有元宵吃嗎？給我們一人來一碗元宵，給！”
說著，汪三的掌心里便落了兩錢銀子，四碗元宵怎么也值不了這么多銀子，多的，當然是給汪三的賞錢了。
天兒很冷，汪三心里暖烘烘的，“哎”了一聲，將四個客官迎到了樓上，四個人在一間上房里坐定了，汪三下去給四位客官煮元宵。
元宵就是湯圓。糯米漿已經磨好壓干了，掰一塊下來，揉軟和了，搓出比拇指頭大一些的圓球，鍋里的水早就燒起來了，翻滾后，將湯圓扔進去，煮沸了，浮起來，便可以盛碗了。
今晚，店里沒什么客人，總共住進來了兩家。
今日新住進來的四人一家，還有主仆二人，住了北邊樓的二樓天字房。
不過，店里今日也就他一個人當班，雖有掌柜的，但掌柜的年紀大了，正兒八經睡覺的時候不睡，一坐在柜臺前就打瞌睡，喊都喊不醒。
“客官，來啰！”
汪三用一個托盤，端了四碗湯圓，到了門口，吆喝一聲，五歲左右的女娃娃過來幫他開了門，喊道，“哥哥，湯圓來了，好香啊！”
“放了芝麻餡兒呢！”汪三討好地道。
“多謝了！”
“客氣了！”汪三忍不住問道，“今日元宵，客官們怎地還出門了？是專程到咱們這上元縣來的，還是經過？”
“專程來的。”十四五歲的那少年笑道，“小二哥，你們縣里有個致仕的大官開老爺的府上，是在這附近嗎？”
“在呢，縣城北面那一片都是開府，他家去年冬上添了個丁，要不是正好逢著皇后娘娘仙逝，不定多熱鬧呢。聽說明日滿月，也不會辦什么酒席，不知四位是不是要去開府？”
“不去，經過你們這兒，問問罷了。”