會上，也只有法正、劉巴二人知道要怎么演，扮演了一把力挺丞相的得罪人角色，反正他倆也習慣了。
此后五日，朝中暗流涌動，紛紛打探消息，各方對于丞相為什么突然提這事兒的動機，也有了各種猜測。
好在，李素也不需要他們一直猜下去，因為五天之后，二十六日的朝議，他們自己就主動揭曉了謎底。
劉備親自在朝議上批復，覺得丞相五日前所提有點操切，道理是好的，但落實執行似乎確實有難度，讓朝臣們從穩計議。
聽了皇帝的表態，大地主階層的代表都松了口氣。
但劉備隨后又提出，他今年打算為進一步整合河北地區，防范那些擁護高干和袁氏余孽的烏桓部落，以及并州、河套北部的鮮卑。
所以打算在河北地區開掘運河、連通現有天然河道，強化河北與并州諸邊的軍糧后勤運輸。
這也不是為了“主動挑起戰爭”，而是為了“防范鮮卑烏桓入寇、袁逆余孽伺機害民”，大漢是“保家衛國、正當防衛”的一方，絕不是窮兵黷武、私開邊釁。
而之前之所以丞相提議要搞農業稅改革，那不是為了給這些項目籌錢、考慮到朝中之前都有“反對朝廷一直擴張工商稅、超發抄引債券”的問題么。
丞相也是為了給陛下分憂、讓陛下“不用還沒還清舊債、就亂發新債”，那就只好從農業稅下手了。
畢竟當年桑弘羊的時候，桑弘羊對漢武帝就說過，工商加稅是為了“民不加賦而國用饒”，稅是工商和人頭的，賦是針對田的，是農業的。
國家有困難要多花錢，不是出自工商那就肯定要出自農業啊，只能二選一。
被這么一折騰，朝中那些“節儉穩健派”都不吱聲了，兩害相權取其輕，還是讓陛下回去提前發行債券吧，也不管舊債還清了沒。
發工商債總比改革農業稅更容易被世家接受。
連帶著，很多人連之前想要“反對加強軍備、反對挖掘運河”的倡議，都不敢提了，就這么稀里糊涂地被皇帝和丞相演了，退一步進兩步，實際上還是穩穩地把政策往前推進了一大截。
……
最終，朝廷決定，在國家原本超發的工商稅抄引債券、還有大約價值70億錢的尾款沒還清的情況下，
今年就開始增發新債，新債規模應該至少大于舊債30億錢，以實現一邊“借新債還舊債”，一邊以多出來的部分用于修運河、加強幽并前線軍備、重新開始對士卒進行完備的軍事訓練。
運河的工程量，倒也不算很大，因為河北平原上沒有山地，地形很平坦。
河北的土質也非常適合挖掘，這一點也是眾所周知的，畢竟當年袁紹軍就號稱“穴地之能天下第一”，河北平原本就是最適合打地道戰的環境。
運河項目唯一的短板或者說難點，只是里程比原先大漢朝廷操持過的運河項目都長。不過李素在規劃的時候充分利用了漳水、易水、桑干河、滹沱河等天然河流，實際上最后要開挖的距離，也就五百里左右。
而且這條運河的路線，之前也說過了，主要目的不再僅僅局限于“連接幽州涿郡”。