在華北日軍展開行動時，華中日軍也紛紛加快攻擊速度，企圖撕裂淮河防線，與華北日軍將中國第五戰區主力部隊盡數全殲。
而后再揮軍西進，把圍攻第16師團的豫東軍團，也一起消滅在蘭封一帶。
獲知日軍的戰略意圖后，遠在武漢的老爺子立即電令薛伯陵，必須盡快全殲蘭封之敵。
否則，一旦日軍合圍上來，后果將不堪設想。
為了鼓舞薛伯陵以及豫東兵團的士氣，老爺子特地在電文中加上了，已經抽調楊靖的虎賁團，趕往參加這次攻堅戰的消息。
人的名，樹的影！
楊靖的虎賁團，那可是一支戰無不勝，威風不可一世，把日軍都殺得聞風喪膽的常勝之師！
可以說，只要有虎賁團參戰，那么這一戰便絕無失敗的可能！
當薛伯陵得知此消息，并廣而傳達下去后。
整個豫東兵團10余萬中央軍將士全都不禁士氣大振。
紛紛如打了雞血一般，熱血上涌！
在薛伯陵將軍的號令下，豫東兵團諸部于當天下午對日軍第16師團發起了全力進攻。
經三軍將士們的浴血奮戰，終于在次日凌晨，成功奪回了蘭封縣城城區，使得隴海鐵路恢復暢通。
受困于商丘的幾十列火車皮的各種軍用物資，得以在第二天上午撤回了鄭州。
當時，守衛蘭封的是日軍第16師團轄下，以草場辰少將已為首的步兵第19旅團。
戰敗之后，草場辰已立即領著殘軍連夜退守至蘭封以北的三義寨一帶。
步兵第30旅團的旅團長、兼代任師團長的佐佐木到一少將得知消息，為防止步兵第19旅團有失，也率領了第16師團主力，趕來三義寨會合。
不過此時，第16師團基本已經陷入豫東軍團的合圍之中。
佐佐木到一是一個狂熱的皇道派，這老鬼子為了再立戰功，徹底坐穩第16師團師團長的位置。
他并沒有固守待援，而是在次日清晨，攜航空戰機群的火力支援，率部主動向國.軍發起了反擊。
……
當時，已經是第27軍軍長的桂率真，在日軍的強大火力攻擊下，竟然再次棄守陣地，不戰而逃。
致國家民族之大義，和友軍袍澤們的生死于不顧！
隨后在日軍的追擊下，第27軍損失慘重，物資器材，隨意丟棄。
剛剛形成的包圍圈也因此被日軍給撕開一個巨大的口子，更是極大打擊了其他友軍部隊的士氣。
另外一邊，酒井鎬次也率領他的獨立混成第1旅團出濮陽，在以急行軍的速度，向三義寨趕來。
如果讓日軍這兩支部隊順利會師，僅憑豫東軍團，別說在日軍其他主力到來之前，將之消滅。
只怕自保都成問題！
好在，就在這形勢急轉直下之時。
星夜兼程的虎賁團在急行軍了20多個小時后，終于在中午12點抵臨了蘭封。
還來不及修整。
薛伯陵便立即將這支虎狼之師投入了戰場，以替補桂率真所部把包圍圈豁口重新補上。
同時，薛伯陵又委任楊靖暫代桂率真為前沿攻擊行動總指揮官，一并指揮第27軍和第71軍等部，繼續圍攻日軍第16師團!