張苑一聽便知道朱厚照懶病發作，不想再繼續打理軍政政務，這對他來說是好事，因為這意味著他有權代替君王做一些事。
“是，陛下。”
張苑趕緊過去，將朱厚照遞回來的奏疏拿到手上。
朱厚照打了個哈欠道：“時候不早，沒旁的事你就先回吧，這大過年的朕也不得清閑……記住，到上元節前沒要緊事別來見朕。”
張苑又應：“陛下，老奴明白，老奴會把所有事都處置好。”
“嗯。”
朱厚照擺了擺手，意思是讓張苑愛去哪兒去哪兒，張苑恭敬往門口退去，還沒出門，就見麗妃跟前幾日所見的那名侍奉皇帝的女子一起進來，以張苑想來，平時朱厚照并不會召女人到寢殿。
張苑沒有停留，直接出了門口，里面隱約傳出麗妃說話的聲音，他本想豎著耳朵仔細聽聽，卻見小擰子信步走來，便不再多停留，走出幾步，就聽到身后的大門被人給關上了。
張苑心想：“陛下的脾性跟以前果然有所不同，現在開始學著跟女人廝混，同榻入眠，那以后豈不是日夜都要荒唐？龍體可受得了？”
小擰子走過來并肩而行：“張公公，你這是辦完事要回宮去？”
“咱家去哪里，需要向你匯報？”
張苑臉色沉下來，側頭看去，“咱家再怎么說也是司禮監掌印，你就不知道放尊重點兒？對了，剛才跟麗妃一起進去的女人是誰，有何來頭……”
小擰子冷笑一下，大概覺得張苑話太多，甚至生出幾分輕蔑。
張苑本想繼續追問，但見小擰子表現出一副拒不配合的姿態，也就不再多問。
張苑暗罵：“這小子，一朝得意便猖狂，以后估計連怎么死的都不知道。”
沒有多余贅述，張苑徑直往豹房外而去，當天需要他處理的事情還有很多，不過第一件事卻是先回家跟他的婆娘錢氏見面。
“那女人，恬不知恥，勾三搭四，每日都不知在外面做什么齷蹉事，若非現在希望她跟我一起過日子，非把她腿給打折不可！”每當張苑想到錢氏，心中便生出一股憤恨，但更多的卻是極大的負罪和自卑感。
……
……
初五這天，沈溪仍舊到吏部衙門，主持面試到京述職的地方考滿官員。
因為需要親自接見，沈溪就好像是接見員工一樣，每一個都需要簡單交談一番，這些人中有不同的性格，人品方面各不相同，沈溪都能聊上幾句，讓人如沐春風……
沈溪原本覺得要面對這么一群官場老油子，工作難度很大，但親自見過后，卻覺得不過如此，每個官員面對他時都唯唯諾諾，知無不言，言無不盡，許多人甚至主動交代自己的一些小毛病，面試遠比他想象更為順利。
沒到黃昏，面試便結束，他跟下午才趕來衙門的王敞打過招呼，讓王敞把他做的筆記給整理好，便回府去了。
到了家中，得知周氏到來……這還是周氏過年后第一次見到沈溪。
“憨娃兒，你真那么忙嗎？過年都不知給爹娘拜個年？”周氏見到沈溪，立即拿出聲討的姿態。
沈溪道：“之前孩兒也想去，不過娘一直忙著走人戶，怕沒時間，便沒過府去問候。”
周氏很不耐煩，搖頭道：“別給娘解釋，就算你當了官，也要講究孝道……娘倒要看看你現在都在忙什么，一天到晚連見個面都難……娘覺得，朝事重要，家事也重要，你有閑暇的話，就不能多陪陪家人？沈家現在急需開枝散葉……看看大郎和三郎，已經各有三個兒子了，而你這邊……真讓娘丟臉。”
沈溪對于子嗣的問題，一向不那么關切，畢竟他已經有兩個兒子，家里人氣很旺盛，并不覺得需要為了生孩子刻意做什么。
沈溪道：“不是還有泓兒么？”
“那是你義子，又不是你的親生兒子，這年頭還有把干兒子當親兒子養的？你又不是沒兒子！”