走出門外，范閑將手中那杯冷茶放下。
哐當一聲，茶杯準確無比擱在了案幾上另一只茶杯之上，兩杯相疊，并無多少殘茶溢出。茶杯壓在先前那只茶杯身上，只是一個很尋常隨意的小動作。
他下了樓梯與洪竹輕聲說了幾句什么，兩個人便離開了小樓，沿著寒氣十足的宮中石道，往那方走去。
待送范閑離開皇宮之后，洪竹繞過太極殿，穿了石彎門，去御書房覆命。一路上與見著的宮女開著玩笑，與小太監們說鬧幾句，說不出的快活。那些太監宮女心中也有些訝異，心想洪竹小公公自從在陛下身邊之后，身份地位上去了，連帶著心性也沉穩狠厲了幾分，今天卻是出了什么事，讓他樂成了這樣？
眼瞧著御書房就在不遠處，洪竹才醒過神來，知道自己表現的有些過頭，趕緊住了腳，從道旁山石中抓了兩捧雪，往臉上狠命擦了擦，硬生生將面部發熱的肌膚冰涼下去，這才放下心來，輕咳了兩聲，學起了宮中太監祖宗洪老公公的作派，死沉著一張臉，推開了御書房的門。
皇帝此時正與舒大學士在爭論什么，聲音極高，這位舒大學士也真是膽子大，當著皇帝的面也是寸步不讓，只隱約聽著是什么河道，挪款，戶部之事。
洪竹豎著耳朵，候在一旁，大氣也不敢出，心里卻清楚能讓舒大學士壯著膽子和陛下頂牛，究竟是為了何事。
這冬天正是疏浚河道的良時，門下中書省早在兩個月前就已經擬好了章程，只等戶部籌好銀兩，便組織各地州縣，廣征民夫，修葺河道。但沒料到戶部最后硬是拿不出來這么多銀子，缺口太大，嚴重地拖延了修河的時辰。于是乎范尚書便成為了眾矢之的，如果不是陛下一力保著，怎么著那位尚書大人也要自請辭官才是。
慶國正值盛世，國庫卻不能拿出足夠多的銀子！門下中書問戶部，戶部卻是一問三不知，只說是宮中調用了。但宮中用項一向是從內庫出……難道內庫如今已經頹敗到如此境地？內庫之事，牽連著長公主，牽連著皇族的顏面，而且最近監察院又正在查崔氏，矛頭直指內庫，在這當兒上，朝堂上的大臣們也不好當面詢問皇帝。
于是乎，才有了舒大學士入宮之行，看來這君臣二人的交流并不怎么平和。
皇帝咳了一聲，隱約說到，范閑，江南，等幾個模模糊糊的詞語。舒大學士的臉色終于是好了些，似乎很相信范閑下江南后，能夠將慶國的財政問題解決掉。
老學士降了聲音，面上卻是憂色難去：“怕時間來不及，明年若再發大水，怎么辦？江南事雜，范提司縱使才干過人，要想理清，只怕也要一年時間，就算明年上天眷顧，可后年呢？”
皇帝笑了起來，安慰舒蕪說道：“范閑過幾天就動身了，應該來得及。”
舒蕪應了聲，便笑瞇瞇退出了御書房。其實君臣二人都是老成持重之輩，怎么可能僅僅因為范閑這么個小年輕去江南，就真的停止了擔心？
更何況舒學士爭的根本不止明面上的這些東西。他身為如今朝中文官之首，需要陛下的一個表態，內庫那邊，到底怎么辦，而更關鍵的是，在那兩個傳言相繼出來之后，朝廷或者說宮城之中，對于范閑，到底是準備怎么處置？
皇家玩神秘主義，對很多事情秘而不宣，朝廷里的官員系統卻受不了這個，人心惶惶，總要求個準信。皇帝既然明說了范閑離開京都的日期，一來是宣布了內庫治理一定會開始，而且會很強硬的開始，二來就是通過舒蕪告訴朝中的官員們，范閑的身份之類暫告一段落，不管他究竟是謀逆葉家的余孽，還是皇帝的私生子，反正他人都離開了京都，你們就別瞎猜了，讓事情淡了！
……
……
“洪竹啊。”皇帝忽然從沉思之中醒了過來，問道：“先前他有什么反應？”
洪竹一怔，趕緊低聲應道：“范提司目中隱有淚光，面露解脫之色……曾在樓中大笑三聲，卻是不知為何。”他小小年紀，就能親隨皇帝身邊，自然機靈處比一般人要強上三分，當然知道陛下口中的他，就是剛出宮的小范大人。
皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放開之后才好無牽掛地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接話，卻被皇上接下來的話嚇的不輕。
“下月起，你去皇后身邊侍候著吧。”皇帝摩挲著掌心的一塊靜心玉，很隨意說道。