常煜搖搖頭：“雖然我們認識時間不長，但我認為，李你是個開明，睿智，有志氣，有器量，有知識的人，不太像拳亂。”
“有志氣，有器量，有知識，就不能亂了？”
“亂怎么……”
常煜一愣，看李閻眼神都發生了變化。
“我是有志氣，我有志做中國的雅各賓派。”
常煜低下頭，飛快地關上門窗，然后湊到李閻身邊壓低聲音：“這種話可不能亂說。”
“我相信你不會出賣我，對么？”
常煜卸了氣似的：“當然。”
李閻不再遮掩：“我希望你和我離開圣·弗朗西斯科。”
李閻當然是在騙他，如果常煜答應，回的也是南洋大嶼山，但原則上，只要常煜答應和李閻一起離開，目的地是哪，閻浮并不干預。
“……”
兩人都沉默下來，半天，常煜才苦笑一聲：“就不多勸我兩句了么？”
“我不希望你以后覺得自己上了賊船。再后悔。”
“我就算答應你，離開圣·弗朗西斯科，這能去哪兒？”
李閻轉著茶杯：“我在南洋一帶很有勢力，我們可以去那兒，你甚至不用回國，我的人駐扎在南洋幾個大島上，我保證，你和燕子可以在那兒安居樂業，。”
常煜的臉色越發嚴肅起來：“常，就像我剛才說的，我們是朋友，朋友之間說話，是不需要拐彎抹角的，對么？”
“當然。”
“對不起，我不能答應你，這張賣身契你還是拿回去吧。”
說著，常煜把手里的賣身契遞給李閻。
李閻沒有接。
“你剛才說朋友之間說話，不用轉彎抹角，那我問你個理由不過分吧？”
“不過分，但我給不出你理由。”
常煜抬頭想了一會兒，又說：“如果有人給你一筆錢，叫你搬家，你拒絕他需要理由么？”
李閻眼里不經意間流露出一絲光來，盯得常煜后脊梁一陣發涼。他完全不能理解，這個看上去和自己年紀差不多的男人，為什么能有這種凝視深淵般的壓迫感。
半天，李閻才慢條斯理地說：“我以為我們聊得來。我想幫你。”
常煜咽了口唾沫，他堅定地盯著李閻：“你在害我，我們也注定聊不來。”
常煜伸手指著窗外：“你在那片土地生活了二十多年，我也在圣·弗朗西斯科生活了快二十年，大家的歲數差不多，你憑什么用你二十多年的理念，來框縛我二十年的來的理念？”
“我并非不熱愛我的同胞，我只是痛恨野蠻和麻木，我痛恨餓著肚子的感覺，痛恨身邊隨時在死人。我再也不想面對這些了。我為什么要回去？就為了那一點點歸屬感么？我為什么不能用我的知識改變自己的命運？我為什么不能留在一個更富饒，更自由，也更開放的城市里？我有能力待在這兒。”
常煜顫巍巍地舉起手，又一次把契紙遞給李閻。
“對不起，我不能答應你。”
李閻盯著常煜，十分平和的眼神，卻讓常煜大汗淋漓。
好半天，李閻從他手里接過契紙，然后疊好，放進常煜的口袋，站起來拍拍他的肩膀，啞然失笑：“多大點事兒，別跟個怨婦似的板著臉。我從沒想強迫你，我只是覺得，你過得并不好，所以才邀請你，既然你有顧慮，那就算了。走了。”
常煜低頭看著自己口袋露出半截的契紙：“我們還是朋友么？”
“當然，我過幾天來拿東西，你可別惜力。”
“怎么會。”
兩人說話間，常煜把李閻送出門口。
李閻走過一個轉角。查小刀抱著肩膀，饒有興趣地盯著他。
李閻把手插進頭發里，嘴里嘟囔道：“寧做太平犬，不做亂世人。比起改天換日，再造清平的志氣來，明哲保身才是老祖宗的哲學。正常。”
查小刀笑道：“玩砸了？”
李閻從樓梯上俯瞰著這座活力四射的蒸汽城市，來往的飛艇上有掛著工人黨演講的廣告橫幅，新法案的頒布象征著這些人的主張大部分成了現實。
“我看不一定。”