“這方面我正在努力。”邁克爾并不介意他的諷刺，“等我完工了你再驚訝也不遲。”
“所以你為什么覺得我們會答應？”旺達蹙眉道，“你想再弄個九頭蛇出來掌控世界也好，你想把它變成另一個神盾也好，為什么你覺得我們會關心？”
“因為你們看起來也不像是有更好的地方可以去，而我在給你們提供一份有吃有住有薪酬的工作。”邁克爾說著，頓了一頓，特別對旺達補充強調道，“另外，我知道你們想獲得更強的力量，而我又恰巧對你的能力很感興趣。所以交易是這樣——你讓我研究你的力量，我就能教你該如何更好地掌控并運用它。相信我，你連自己實力的皮毛都還沒發掘出來。”
旺達意外道：“你了解我的力量？”
“不算很多，但比你自己的了解深入得多。不過我們以后可以一起弄明白。”邁克爾雙手抄在風衣口袋里，“當然，如果你們不拒絕這份提議。”
旺達下意識扭頭望向哥哥，視線相交的瞬間他們便已明白了彼此的想法。
她輕輕點了下頭。
“很好，我想你們也不會拒絕。”
邁克爾右手輕輕虛劃了個圈，圓形的魔法傳送門迸著火星在雙胞胎詫異的目光中旋轉著張開。他帶頭走進傳送門，卻發現兄妹倆都停在門的另一端保持著驚訝的表情沒有跟上。
“怎么？”邁克爾一攤手，“你們指望坐飛機不成？”
***
丹尼爾·懷特霍爾，九頭蛇碩果僅存的領導之一，此刻正坐在一張紅木辦公桌后面，透過他那對反射著冷光的圓形眼鏡片翻看著一個厚厚的文件夾。
不久之前，懷特霍爾所管轄分部的同樣遭到了神盾突如其來的打擊。懷特霍爾手下大半的主力力量折損了大半，雖然他本人僥幸躲過了神盾的抓捕，但眼下他既缺人手又缺武器，可以說已經只是在茍延殘喘了。
門外響起了敲門聲。懷特霍爾抬起眼睛，說了句“進來”，一個身材高大、皮膚黝黑的英國男人走了進來。
蘇尼爾·巴克希，懷特霍爾的頭號心腹，同樣幸運地沒有在神盾局的圍剿中被逮捕。
但其他人就都沒他們這樣的好運氣了。
“情況......很糟糕，長官。”巴克希帶上門，臉色難看地說，“我派人暗地查訪過了，多數人似乎都已經完蛋了。酋長先生被抓，另有三位首領被當場擊斃。斯特拉克男爵下落不知，但他的勢力范圍里似乎傳出消息說他被諾頓博士親自干掉了......”
懷特霍爾輕輕點頭：“知道了。”
巴克希一向對自己這位長官敬若神明，見他表現得這般淡定自己心里也不由安心了幾分。他試探性地問道：“那么......長官，我們接下來怎么做？”
“其他人怎么樣都好，我們要做的事從來沒變。”
懷特霍爾淡定地說著，隨手合上手里那大大的文件夾遞給了巴克希。后者恭敬地接過了，小心地翻開瀏覽了幾頁。
他看到了一張古老的照片，照片里是個材質不明的鐵色物件，靜靜地躺在一個黑色箱子里，形狀看起來頗有些類似古埃及風格的方尖碑。
“這個是......？”
“方尖碑，一個擁有無與倫比力量的物件，據我們的創始人施密特（即紅骷髏）所說，這件東西或許能解釋死亡本身。”懷特霍爾雙手負在身后站起了身，眼鏡后的眼中閃爍著野獸般貪婪的光，“得到方尖碑，我們就將......得到一切！”