命運似乎一直在和他開著玩笑，一次又一次地塞給他一個無法接受的殘酷現實，讓他去適應，舔食自己流血的傷口，他一次次地感到了疼！痛徹心扉！讓他驚訝人性的丑陋！
他的家原來并不富裕，那時的大太太是個出了奇的勤快女人，還能時不時地給他出個主意，他們為生活不寬裕而深感痛苦，大兒子出生了，他的生活有了目標，她尖刻，但對孩子是無比的溫存，他想過要和她好好過日子。可是在大兒子夭折之后，她變了，變得粗俗，瑣碎，絮叨令他難以忍受。二兒子孟家貴出生了，他的生活又有了目標，他曾經起早貪黑，清晨三四點就起程出發去進貨，直到深夜才回來，風里來，雨里去，十分辛苦。
他曾經為了這個家，三日兩頭奔波于往來山西的路上。
他就像畫里面的那一頭不知道疲憊的驢，蒙著頭在拉磨，一圈又一圈地，永遠在忙碌，在掙錢。有一天，這頭驢干不動了，不得不停下腳步，摘掉了蒙在眼睛上的布，發現周圍什么也沒有，連一粒糧食都沒有給它留下。
人生到頭來終究是一場空。他的人生還未到頭，就已經提前領悟到了這種一場空的滋味。為此，他在沒有人的時候，一個人抱頭痛哭。那是白發人送黑發人的痛苦！那是被人背叛的痛苦，那是一個行將朽木的人的痛苦，更加令人感到無比的凄涼。
“老天爺呀！為什么要這樣對我！”
他問天，天不應，問地，地無聲！
少爺死了，少奶奶跑了，二太太肚子里的孩子也沒了！丫頭秋水兒自知罪孽深重，上吊自殺，連同被他一紙休書趕出家門的大太太，往日里熱鬧的孟府，一下子少了這么多的人！死的死，散的散！何青萍已經好長時間不說話了，除了睡覺就是發呆，時而笑，時而哭，這種狀態已經有很多天了。孟家，似乎已經到了家破人亡的慘地。
孟喜昌想都不敢想，他顫抖著手，拭掉了眼角的淚，正要轉身回床上休息，下人進來稟報，說張顯貴手下薛啟富求見。
孟喜昌一愣。
薛啟富這時候來求見，會是什么事兒？
柳警官曾經說過，孟家貴的死很可能就是他們手下干的，可線索中斷，拿不到證據。沒有證據自然無法斷案。如果真是他們干的，那就是仇人，自已還未找他們報仇，他們反而自上門來，這葫蘆里賣的是什么藥呢？也許不是他們干的，否則，他們怎么會有勇氣來見自己…
孟喜昌深思片刻，還是決定先會會這個張顯貴手下紅人薛啟富再說。
薛啟富行過了禮后，在一張太師椅上坐了下來，他仔細看了看孟喜昌，孟喜昌氣色并不好，雙眸低垂，無精打采，身上簡單地穿著一件半新的絳紫色緞袍，外罩湖藍色的馬褂，給他的感覺就是一個單純的商人。
兩個人談了一會兒，薛啟富道：“我們張爺說了，也不是為難孟老爺，只是這個周宣屢次冒犯，實在是難以容忍。”
“哦!這一次他又如何冒犯你們了？”
“他偷東西！”
“偷東西？不會吧！你們是否看錯了人？”
“應該不會！”
“你就那么確定？”
“這一點，你不用管，你只要交出這個周宣！”
“那周宣雖是與我有交往，但他行蹤詭異，我哪里知道他去了什么
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地方？更何況，這一次，你們丟失東西，這是你們與他之間的事兒，但不知為甚要來難為我一老夫？”
“我們不想為難你，但這事與你脫不得干系！不找你又能找誰？上次就是因你兒子孟家貴勸說才放了這個周宣的！”
“你們丟了什么呢？”