……
暴風雪停息了。
方鸻與羅昊走出林地，抬起頭看向前方，從北面蔓延至此的埃貢恩森林至此而至，皚皚雪白的世界之中，遠處一道低矮的石墻橫亙在視野的盡頭——在前方林地外的空地之上。
在兩人身后，還有天藍、洛羽、姬塔、箱子、帕克一行人，再往后希爾薇德與她的女仆小姐，女仆小姐背著一個巨大的行囊，但在齊膝深的雪地之中行走得也平穩無比。
在最后面吊車尾的則是三步一撲騰的艾小小，小臉上沾滿了雪沫子，活像是圣誕老人的胡須。姬塔回頭看了看，天藍想回頭去幫自己的小伙伴，但被箱子一把抓了回來。
當然這倒不是他的意思，而是方鸻對他下的命令。
“走狗，”天藍回手去抓自己的領子，但箱子怎么可能讓她如愿——兩人的戰斗力都不在一個層次上，她只好發揮口頭優勢：“艾德哥哥的走狗，機器人！”
但箱子才不理會她，甚至隱隱有點得意，覺得機器人這個稱呼蠻酷的。
三天里風暴雪只短暫停息了兩次，但寒流仍舊盤亙在古拉一帶，在這個天候之下七海旅人號完全不能升空，而‘蓋萊伊特’又買不到一些他們需要的東西。
好在附近還有一座叫做‘灰鸮鎮’的城鎮，距離‘蓋萊伊特’并不太遠。為了節省時間，方鸻將七海旅團一分為二，一部分人繼續留在‘蓋萊伊特’看守七海旅人號，另一部分人則組成一支遠征隊前往‘灰鸮鎮’去采購物資。
他們在路上走了兩天，其間大約遇上了三四次襲擊，其間有龍獸，也有龍之爪牙，還有一些游蕩在野外的亡靈生物。
事實上古拉港附近原本是沒有亡靈生物盤踞的，但戰爭顯而易見地帶來了死亡的陰影。
和他們一起上路的還有洛羽的父母，因為這大約也算是考察方式的一類。
只是方鸻原本擔心要分出心來照顧兩人的情形完全沒發生，洛羽的父母雖然現在只是觀光客的身份，但他們對于冒險一點也不陌生。兩人不但沒有惹任何麻煩，還幫了他們不少忙。
一路下來，兩人只是旁觀，也不插手任何他們團隊的事務。而方鸻原本還想好好表現一下，但一路下來好像他們表現并沒有這兩位資深人士更好，搞得他也有點心虛，不知道對方對于七海旅團的表現究竟算是滿意還是不滿意。
但還好，即便是最為嚴苛的洛羽的母親，至少也沒多說什么。
艾小小不知是第幾次一交跌倒在雪地之中。
她頭暈目眩地從地上爬起來，才看到一只手從前面伸了過來，她也顧不得先喘口氣，趕忙像是抓住救命稻草一樣抓住那只手，被對方一把從雪坑之中拉了出來。
小姑娘這才重重地喘了幾口，抬起頭一看，才發現拉自己的人竟然正是那位女士。艾小小頓時嚇了一跳，在她心中這位女士可一貫是十分嚴肅而不茍言笑的，而且她也明白他們此行的意義。
不過對方也并沒開口說什么，只把她拉起來之后，便繼續向前走去。
灰鸮鎮外的那道矮石墻其實相當有來歷——它始建于七個世紀之前的矮人王時代——那時當地人還要與森林之中的灰鸮人為敵，而此地的名字也是由此而來。
不過時光荏苒，而今鎮外森林中的灰鸮人早已不再，昔日艾爾帕欣的騎士在這里建立的要塞體系卻保留下來，它們歷經風吹雨打，又無妥善保存，只剩下今天這殘缺的部分，作為這座城鎮的外墻。
入鎮之時，眾人都看到了石墻之上那道巨大的巖石拱門。
羅昊抬起頭看著其與與之相連的石墻部分，它們都是由碩大的、采自森林山溪之中的卵石壘成，據說建成這座要塞曾經用了十萬多塊卵石，但而今能剩下三分之一就不錯了。
但羅昊關心的并不是這個，目光只落在那些坍崩的矮墻之上——說是矮墻，但只是相對于古拉港、艾爾帕欣與憲章城那些森嚴的城池而言，它其實也有五六米高，需要仰頭才能一睹全貌。
不過那些矮墻上，巨大的卵石散落一地，它們從斷墻上滾落下來，形成一個缺口。似乎曾有什么巨獸撞在那兒，將整個墻都撞塌了一截，卵石散漫地滾落下來形成一個石坡。
而這樣的情形，遠遠看去在這道墻上比比皆是。
“艾德，你看那邊。”希爾薇德顯然也注意到了這一點，指了指那個方向，輕聲對其他人說道。
方鸻向那個方向看去，心中也有些詫異，石墻上的缺口幾乎都是嶄新的，難道他們抵達之前，灰鸮鎮曾經遭到過一次攻擊？