別看他對外人說得那么輕描淡寫，但實際上心中也沒底。
要他帶著七海旅團的所有人離開，他有十成把握，但要在重圍之下保護兩個工匠團，并在這里建起簡易的防御工事那就沒那么容易了。
視野之中森林中的枯朽樹人正在匯攏，顯然精靈們并沒有完全攔下它們，或者說不足以完全攔下它們。
這些東西在森林之中到處都是，數量比人們想象之中要多得多，關鍵是它們并沒有預計之中那么無腦，背后明顯有什么東西在控制著它們。
是的，這些枯朽樹人正是在試探、在監視他們。
在他們抵達此地的時候，這些東西就已經開始在周圍的水晶樹林之中匯聚，但它們一直沒有展開進攻。
這可不是因為膽怯，而是為了不打草驚蛇，意識到這一點讓方鸻有些狐疑。他抬起頭來，很難想象那遠不可見的黑暗之中究竟有什么？
那里是否矗立著參天的蒼白枝干，并在無光的暗影之中蔓延生長，蘗生成夢魘的形狀。
而從災難之中滋長的枝干，是否正以同樣的目光注視著這片土地，就像是棋盤上的另一位棋手，它在觀察、學習而后摧毀。
夜鶯小姐已經返回，并帶回了不好的消息。
森林之中早已匯聚起了驚人數量的枯朽樹人，換句話說，他們從發現對方起就已經有些晚了。
而方鸻向她問出這個問題。崔希絲正立于一旁，沉默著觀察著林地的方向。愛麗莎有些意外地看了過來，問道：“這很重要么？”
方鸻點了點頭。“我們得知道它的來歷是什么，灰質并不是一種生命，寄生、疫病都只是表象，它們是自然失序的倒影。但災枝對這片土地與土地上的人的惡意又是源自于何處，既非種群的對抗，也不是生存與擴張的本能，總得有個來歷。”
“團長的意思是，災枝如果沒有表現出智慧，那灰域可以視作無序的擴張。但它們在這場與率光之子的斗爭中表現出明顯的企圖，那這種企圖應當有一個動機。如果灰域是一種生命，那生命之間的對抗不需要理由，可它如果只是一種失序的法則，那么這種法則對于泰拉卡上生命的反噬應當有其理由。”
崔希絲這時開口道。她和方鸻一樣，每一個煉金術士都應當對于以太理論有其本質的了解，圣選者在這方面雖然要薄弱一些，但也不是一概不知。
“那這個理由是什么呢？”夜鶯小姐問道。
崔希絲搖了搖頭。
這個理由可以有很多，如果它來自于亞沙之痕，來自于蒼翠，那它對于這個世界的惡意是與生俱來的。
如果它來自于一位消亡的神祇，那么它就是凋亡之亡，將生之死，是圣白之樹的癌癥，是死亡本身，而死亡本身不需要理由。
可如果都不是，那事情就變得有意思起來了，那個答案就可能正像是艾林所告訴他們的，就隱藏在這片森林
“所以災枝表現出意圖反而暴露了它自身的來歷？”愛麗莎喃喃自語了一句，“你們煉金術士是這么看待這回事的？”
“并非如此，”崔希絲再搖頭，“你看那些工匠對此有所察覺么，選召者是速成的，他們只在乎強度，對理論上的東西漠不關心。”
愛麗莎看了她一眼：“你和團長不也是？”
崔希絲也有些意外地看了看身邊這個男孩，實際上方鸻又長了兩歲，已經算不太上是少年了，只是令人遺憾的是個頭沒怎么變化。
大公會的青訓營精英的教育與其他人不太一樣，其實軍方也很注重向原住民一樣培養他們的選召者，這幾乎是公開的秘密，但一般人就沒這個講究了。