德里克·艾爾伍德輕輕敲了敲災害調查辦公室的大門，才發現門并沒有上鎖，這個穿灰風衣的人類男人干脆一把推開這扇厚實的精靈橡木門，推門而入。
他抬頭就看到坐在辦公桌后面氣質卓然的精靈學者，對方正穿著那一身慣有的黑色編銀絲的學者長袍，手持羽毛筆，坐在銅質的機械星象儀與厚厚一摞書之間簽署文件。
卡蘭迪爾只憑推門的輕重聲，就知曉是自己老友到訪，他抬起頭，看到男人臉上的短須，忍不住笑了笑，“看來從拉文瑞爾一路風塵仆仆地趕回來，也沒能磨平你的性子，我的朋友，我以為你至少會先去刮個胡須什么的。”
“我可沒有你那么多時間，”德里克將一疊資料丟到他桌子上，“作為你可憐的短壽的凡人朋友，至今已經走完了自己人生的一半，我如果要先去刮個胡子，那至少也要浪費掉我剩下人生當中的五十萬分之一光陰；而我睡一覺的功夫，我的人生可能又縮短了四萬分之一，聽起來很多，但實則很少——尤其是和精靈相比。”
卡蘭迪爾微微一笑，“放心，等你長眠的那一天，我會在你的墓志銘上刻上這一段的，以警醒后人。”他看向桌上那一摞紙，問道：“這又是什么？”
“尼安洛特那邊傳來的情報，這是和灰樹有關的，你可以看，”德里克答道。“不過你最好是放在后面看，因為過來之前，災害防治部門給了我另一份文件。”
他從那摞文件的灰枝之災，產生了精英級灰枝，在它蘗生的分枝附近，出現了樹影——”
他停了一下，“還是兩頭。”
“這我知道，”卡蘭迪爾點點頭，“現場有些特殊的情況，這條信息是一個叫暗鴉的圣選者上報上來的，他隸屬于銀風守望者，應當可信。與這條情報一道送上來的，還有這東西——”
他抬起握筆的手，以羽毛一端點了點一旁一張枯死的樹皮。
“圣白樹心？”德里克伸手拿起那東西，仔細端詳了一下。
雖然這個舉動理論上有些不合規矩，這件證物由證物保管處的人專門送來，理論上只應經由他手，不過卡蘭迪爾看了看，并未出言提醒。
門外再一次響起輕輕的敲門聲，“請進。”卡蘭迪爾發言許可，然后才看到自己窈窕的女助手推門而入，抱著一捧文件走進來。
這位精靈女士看到德里克手上的圣白樹心，忍不住翻了一個大大的白眼，她正要出言提醒自己的上司證物相關的規矩，但卡蘭迪爾已經先一步從德里克手上拿過那證物，并放到一旁。
“這不合規矩，德里克。”他提醒道。
“哦，”德里克點點頭，“下次早點提醒，早上好，莉莉瑟爾小姐。”
精靈小姐沒好氣地看著這兩個人。
“現在已經是下午了。”她冷冰冰地答道。
“哦，那是因為我還沒吃過午飯，”德里克答道，“我沒吃午飯之前都是上午，要不待會我邀請您一起去共進午餐？”
“謝謝，不用了，”莉莉瑟爾板著臉回絕：“我已經吃過了。”
德里克看著卡蘭迪爾翻動精靈小姐送來的那些文件，問道：“現場只有那個銀風守望者的人？”
“還有他的同伴，”卡蘭迪爾‘嘩啦啦’翻過幾頁，忽然他停下來，有些意思地道，“喔，這里還有個有意思的小意外。”
“怎么？”德里克伸頭去看。但精靈小姐伸手擋住他視線，目光不善地看著對方，卡蘭迪爾只好陳述道：“其實現場也有圣女會的成員。”
“圣女會？”男人摸著自己下巴上的短須，“我猜她們一定和這個案子沒關系，要不然伱不會這么悠閑地坐在這里和我說話。不過你怎么會特地提到她們，如果她們真和這件事沒關系的話？”