成立于1933年的匹茲堡鋼人是聯盟歷史第五悠久的球隊，同時也是聯盟最受藍領工人歡迎的球隊之一。
這是一支防守起家的球隊，縱橫聯盟，以優秀的表現贏得了“鋼鐵之幕”的美譽，在此前五次奪冠的道路上，全部都是依靠防守組制勝的，他們擁有著源遠流長的防守歷史和傳統，甚至不少球迷都認定他們是聯盟第一防守，巔峰時期令人聞風喪膽。
在歷史上，1985年的芝加哥熊被譽為是令人絕望的防守組；而在這之外，七十年代的匹茲堡鋼人防守組則是真正的所向披靡，建立了一個朝代。
1933年成立之后，匹茲堡鋼人在將近四十年時間里都表現低迷，苦苦掙扎，僅僅只是在1947年進入過一次季后賽，而且大部分時間都是分區后段班的成員，根本看不到季后賽的希望，甚至于還在二戰期間的1944年，曾經打出了一個全敗戰績——
當然，那時候賽季只有十場比賽，與今年底特律雄獅的歷史首次還是有著巨大不同的。
盡管如此，依舊能夠看出匹茲堡鋼人成立之初的掙扎，然后時間來到1969年，球隊將名帥查克-羅爾（Chuck-Roll）帶到了匹茲堡，痛徹心扉地開始了漫長而艱苦的重建工作。
在查克-羅爾的率領下，匹茲堡鋼人度過前三個賽季的建立期，于1972年正式崛起，從1972年到1979年，連續八個賽季進入季后賽，四次殺入超級碗決戰、四次奪冠，其中1975年和1979年兩次完成衛冕壯舉，統治級的表現幾乎找不到對手。
羅爾在匹茲堡鋼人一直待到了1992賽季，隨后宣布退休，然后這支防守強隊又等到了另外一位名帥比爾-考赫（Bill-Cowher）。
考赫上任之后，又是創造了一波連續六年躋身季后賽的壯舉，但遺憾的是，球隊一直到2005年才等到球隊的第五座超級碗冠軍獎杯，隨后考赫也正式宣布退休，迫使匹茲堡鋼人不得不尋找全新接班人。
麥克-湯姆林就是在這樣背景之下登場的——
順帶一提，當時湯姆林的競爭對手包括了多位出色教練，其中就包括了時任匹茲堡鋼人進攻協調員的肯-維森亨特，但可惜維森亨特在競爭之中輸給了湯姆林，隨后維森亨特就前往亞利桑那紅雀擔任主教練，本賽季也率領隊伍殺入國聯決賽。
就差一點點，維森亨特和湯姆林就將再次站在競爭的對立面，但陸一奇的橫空出世打破了這樣的局面。
湯姆林是匹茲堡鋼人球隊歷史上的第一位非裔主帥，同時也是北美四大體育聯盟第三年輕的主教練，當然，后來這些紀錄全部都被陸一奇刷新，而且陸一奇還更進一步地橫掃北美四大體育聯盟的全部第一，第一位亞裔主帥、第一年輕的主帥，諸如此類等等。
湯姆林成為主教練的第一個賽季，就率領匹茲堡鋼人殺入季后賽，遺憾折戟外卡賽；而后第二個賽季，他們就已經站在了超級碗舞臺上，這位教練的才華與實力毋庸置疑，輕而易舉就虜獲了匹茲堡球迷的芳心。
無論是查克-羅爾時期，還是比爾-考赫時期，亦或者是現在麥克-湯姆林時期，匹茲堡鋼人的防守組都是絕對主角。