任弘三拜，乃辭而行，出了高廟，乘車朝北闕廣場進發，車上還載著五面皂纛黃旗。
按照魏武卒標準，精挑細選的一千親衛在此等待。
這只是得以參加儀式的一小部分，而城外大營還有一萬四千人，這就是從長安出發的人數。數量相較于元霆的五將軍征匈奴、竟寧的北伐那種十幾二十萬的大軍出征，無疑是小打小鬧。畢竟敵人就弱了不少，而西域遼遠，直接從長安帶十萬人過去，沿途補給吃不消，路上就能給你餓死五萬。
如今已是深秋，任弘和馮奉世帶著的萬余人，出征后要在涼州酒泉、敦煌過冬、訓練，來年開春再向西進軍。
而安北的趙漢兒、金城的辛慶忌則各帶五千年分道而行，大家明年到了烏孫再行匯合。
長安三輔的上萬健兒，多是新征召的新卒，又安排了一批曾經追隨過任弘的老兵做軍吏，眼下倒是半扮得精神抖擻，騎士皆戴著飄灑紅櫻的兜鍪，步卒穿著黑色的兩當鎧，都披著絳色戰袍，手持鐵戟。真可謂玄甲曜日，朱旗絳天，長戟如林，駿馬如龍。
“這是我帶的第幾批新兵仔了？”
任弘搖搖頭，聽說他要出征，三輔人擠破了腦袋想參與，真把他當成軍功制造廠了唄。
未能和任弘遠征的眾人也在此處，為首的自是白須及胸的趙充國，鬢角已經花白的韓敢當如鐵塔般，但手卻在抹臉上的淚，你說你哭啥，不丟人么？游俠將軍郭翁中則朝任弘長作揖，和他保持相同姿態的人還不少。
昨夜任弘已分別與眾人敬過酒，此刻也沒法一一話別了。
夏丁卯也帶著任家的四個孩子來送別，此次瑤光與任弘同行，家里就得交給夏丁卯，以及長子任白了。老夏的頭發已經全白了，他服務了任氏四代人，在任弘詢問可愿跟著他去西方時，老夏卻選擇了搖頭。
“君子，老朽老了，也累了，想葬在武功縣老家主墳冢旁。”
隨著北闕之上鼓點敲擊，軍中號角應和，一面面旗幟赫然展開。除了赤黃漢旗和“任”字大旗外，皇帝居然還給他們加了一面彰顯祥瑞和天命的五星旗——別想歪了，黑底白星，但已讓任弘哭笑不得。
任弘現在一身炫目明光鎧，雙持，左手夔紋斧右手饕餮鉞，在車上將其高高舉起交叉，跟個山丘之王似的。
“出征！”
“出征！”長安健兒高舉矛戟，而任弘將斧鉞放在車上，翻身上了披掛虎紋馬鎧的戰駒，他今日騎的是老蘿卜，從北闕到橫門這一段，它還馱得動。
“長安壯兒不敢騎，走過掣電傾城知。”
“青絲絡頭為君老，何由卻出橫門道？”
任弘輕撫著老伙計的馬鬃：“蘿卜，我如今是天下第一名將。“
“你也是天下第一名馬了。”
而北闕前的橫門大道，更是人頭攢動，長安人都來看這熱鬧，任弘和將士在長安人的歡呼中向北行。在走到巍峨的橫門前時，他勒住了迫不及待想回到廣袤天地里跑跑的蘿卜，回頭看了最后一眼。
看的是漢北闕，上面掛過很多頭顱，猶如任弘胸前的勛章，他曾經一次次與之作別，又待功成之日而復朝漢闕。
但這回不同了，他的勝利與功業、戰利品可能會被驛騎飛馬送回來，但任弘自己，則是萬里長征人未還！
劉詢和許平君、皇太子，可能就在上頭