趙漢兒淡淡道：“托人去過信，上一封回信里說，她家中催她嫁人……”
“那怎么辦？”韓敢當騰地站起身來，難怪趙漢兒胡笳聲這么憂傷。
趙漢兒卻露出了笑：“她說了，要為宋助吏守孝三年，早著呢！”
看來是他們瞎操心了，眾人這才松了口氣。
趙漢兒在龜茲城時射殺了不少龜茲人，更發矢救下了瑤光公主，追擊戰中更是大顯身手。任弘決定，在向典屬國上功時，讓他功勞與韓敢當并列，應該能增秩數級，哪怕趙漢兒不愿為官，也有許多賞錢。
出玉門時，二人縱有破虜燧之功，也不過是微末吏卒，而歸來之事，積累的功勛，足夠當上中層軍官了，這也算改變命運了吧。
任弘暗暗打定主意：“我這在西域這一年多時間，韓、趙二人幫了我太多，即便朝廷賞賜的錢不多，我也要想辦法，讓他們也變成趙百萬、韓百萬！”
如此想著，任弘宣布了一個讓眾人歡呼的好消息：
“等到了敦煌城，吾等休息三天，家在敦煌者，大可回家去看看！”
……
“我空著手爬都吃力，傅公和三千士卒扛著武剛車，究竟是怎么爬過來的？”
次日，任弘吃力地登上三壟沙第三座沙丘頂上，越發覺得那是個奇跡。
待到他們過魔鬼城，抵達榆樹泉時，這里已建起一座巨大的障塞，名為榆泉障，是“大煎候官”的駐地，旁邊甚至還有一個小集市，卷發青眼的粟特人聚集于此，等待每個月一次的絲綢貿易。
一切都那么熟悉，但也有很多變化，一度死寂的絲路，再度繁榮起來。
任弘還看到一些在他們前抵達的西域諸邦使團在此停留，等待敦煌郡允許他們進入玉門，前往長安朝見天子，每個人的身份都被細細盤查，跟后世過海關似的。
任弘有傳符在手，不必如此麻煩，直接換了驛馬，沿著修葺過的大道，往玉門方向馳騁而去。
烈日當空，萬里無云，正值旺季的疏勒河直通榆樹泉，而極遠處的阿爾金山上，積雪在蒼天映襯下格外的白。
在它們之間的，則是一個土黃色的大土墩子，孤零零屹立在世界盡頭的玉門關。
“這就是母親心心念念的玉門關么？”
劉瑤光勒住了馬，看著玉門關，這明明就是一座再普通不過的關隘啊，但不知為何，離它越近，就越是心潮澎湃呢？
任弘指著使團中，那幾個原本說說笑笑，可不知為何，遠遠望到玉門關，卻忽然開始止不住流淚的吏士，對瑤光道：
“因為玉門是大漢的門檻，近鄉情怯啊。”
從建立的那一天起，作為帝國的西界，玉門和陽關，就被冠上了不同于一般城障的意義，往后兩千年，文人墨客們會賦予它更多內涵。
而當任弘向來盤查的侯長交上自己的符節后，侯長那黝黑的臉上露出了驚訝眉毛高高揚起。
“君便是任弘任謁者？”
“你認識我？”任弘看向周圍，玉門關的守卒們聽到這幾個字，也豎起了耳朵，好奇地看了過來。
侯長大笑：“不止是玉門關，放眼整個敦煌郡，誰還沒聽說過任君之名？任君一人滅一國，為大漢揚威，三歲乳兒亦知也！”
名聲總是比腳步傳得更快，當年傅介子也是如此啊。
仔細對照后，符節沒有問題，比六百石的玉門侯官也親自出來，鄭重地朝任弘作揖，請他入關。
“身子直些，頭抬起來，別給西域的袍澤們丟人。”