寒冬業已降臨的越州城中，身負江南才子與贅婿兩層身份的步安，在幾乎沒有人知道的情況下，正一點點積攢著的力量。
深夜，躺在木板床上，他盯著黑漆漆的屋頂，恍惚間想起了天姥山，觀海嶺，那間小屋里度過的最后一個夜晚。
那是四月里，滿山蟲鳴蛙叫，他決定下山修行，彼時胸中最大的抱負，不過是想把步鴻軒老賊的兩個兒子送去入贅。
如今大半年過去，步鴻軒已經被他除去了，老賊的兩個兒子，一個死在越州城郊，一個不知充軍去了哪里，而步安自己，則是完全不同的心境。
明日中午的越州南門，會是什么樣的場面呢？會有多少人追隨七司，從此戎馬天涯呢？
“公子……”
同樣的稱呼，卻不是出自素素之口。自從魑魅跟了步安，那小丫頭就與自家公子分房睡了。
“什么事情？”步安雙手交叉枕在腦后，隨口問道。
女鬼魑魅的口氣很軟，像是有求于人：“今夜不去捉鬼了？”
步安“嗯”了一聲，緩緩坐了起來。都說修行難，誰知捉鬼苦……他自嘲般聳聳肩，輕聲道：“走吧，臨行之前，再為越州府捉一趟鬼。”
……
……
步安穿行夜幕中，四處尋找孤魂野鬼，與女鬼魑魅瓜分鬼氣時，越州城里也還有人沒有睡下。
半年多前，祝修齊北上戍邊之前，曾深夜到訪的那間小院。墻上掛著下山虎的僻靜廳堂里。胡四娘正與一位矮小枯干的中年說著話。
“那書生是個厲害人物，我家少爺早就同我說過了。”
此時此刻，若有越州府衙的官員，準能認出這位中年，就是大半年前，突然從越州府消失的同知大人，何殷升。只是何大人不知遭了什么罪，竟枯瘦成了這付模樣。
“他說要南下剿匪，便是和我家主公作對，縱然有些本事，也不過是去送死。”胡四娘笑吟吟拽著手絹，坐在何殷升下手。
她屁股只沾著椅面，坐姿、身段更比日間妖嬈，臉上的皺紋早已不見蹤影，分明是個十六七歲的美艷女子。
“你這小狐貍懂個屁。”何殷升頓了頓，決定還是不把衛家小姐與這書生相熟的事情說出來，免得雙方打不起來，沒有好戲可看。
胡四娘瞟了他一眼，嗤嗤笑道：“明日我便隨他南下，倒要看看他又什么高明手段。”
何殷升被她瞟得渾身酥軟，頓時打了個激靈，冷哼道：“你這狐媚之術，可別在那書生面前使出來，到時死得難看，可別怪我沒有事先警示。”
胡四娘莞爾一笑，道：“何大人這回丟官，怕是被祝公打破了膽吧？你如今留在越州，連個差事都沒有，不如替我看著望江樓如何？”
何殷升弄成這付樣子，自然是被主家收拾過了，只是他再丟魂落魄，當著這狐妖的面，卻不肯丟了面子，冷冷一笑道：“別別，等你家主子栽了，你還要靠這酒樓謀生呢。”
胡四娘聞言只是笑，笑得花枝亂顫，好一會兒才道：“何大人，奴家這次過來，只是想替我家主人問一聲，若是殺了這書生，祝二少爺不會怪罪吧？”
何殷升嘿嘿一笑道：“不會不會，我家少爺哪里會管這些。”
“那就好。”胡四娘笑著告辭。
送走這狐妖之后，何殷升才嘻嘻直笑：“你家主子殺了這書生，就等著衛家小姐來剝皮抽筋吧。”