越州南門，北風從敞開的城門里呼嘯而過。三三兩兩的巡檢官差躲在城墻根，雙手籠在袖子里，不斷往堅硬的泥土地上跺著腳取暖，間或看看城外官道上的一伙人。
“喪家之犬……”有個官差朝地上吐了口唾沫，引來同僚的嬉笑聲。
沒錯，此時此刻的七司眾人，很像是被人砸了飯碗，在這越州城里待不下去，落魄出走的樣子。
寒風、枯樹和不時被吹起的黃土，更為這一幕增添了悲**彩。
步安看了一眼頭頂，距離正午還有一陣子，沒到約定的截止時間，可也不該一個人都見不著啊。
難道攻心之術對這些江湖人全無作用？他們昨夜群情激奮的樣子，全是裝出來的？這特么是混江湖的，還是戲班子？
自從富春山上挨了雷劈，他一路走來，見招拆招，幾乎每件事都沒有逃出他的計算，直到今天，才有些忐忑。
難道走慣了高大上路線，摸不準**絲青年的路數了？
可老子還給你們念了首詩呢！就這么白吃百占了不成？
太不講江湖道義了吧？!
“步公子……”宋蔓秋忍不住走到步安身邊，輕聲問道：“我們在等什么？”
步安沒跟和她交代過，本想給她個驚喜。現在倒有些慶幸，虧得沒說，要不然到了正午，一個人影見不著，丟臉丟大發了。
“此去七閩，不知何時才能重回越州，委實有些不舍啊。”他毫不費力地扯了個謊。
“步公子真是重情重義。”宋蔓秋搖頭感慨，嘆了口氣，才像七司眾人一樣，眼巴巴地看著城門方向。
看了許久，她自己也覺得納悶：自古有十里相送，難舍難別，哪有這樣對著城門干瞪眼的？
步安百無聊賴地坐在一塊大石頭上，嘴里叼著一支枯黃的草莖，回頭瞄了一眼略顯寒酸的隊伍。
除了一起捉鬼的老伙計們，已經多了幾人：洛輕亭的弟弟洛家辰，游平的小兄弟許田，晴山的閨蜜秦繡娣，還有李寡婦的大女兒，如今改姓了張，由步安賜名紫衣的大丫。
這四人中，羅家辰與許田都帶著寬大的斗笠，把整張臉都藏在了陰影里——他們已經服下了仙丹，臉色蠟黃，像得了黃疸病，神情更是萎靡不振。據說這都是初服仙丹的征兆。
秦繡娣領著張紫衣，像小媳婦領著閨女回娘家，實在沒點江湖能人的樣子。
此情此景，讓滿懷抱負的“步爺”有點受傷。要不是有素素這個強力后盾，他都有偃旗息鼓，打道回府的念頭了。
“今天什么鬼日子？”他隨口嘆道。
“十一月十一。”張瞎子答。
步安狠狠翻了個白眼，嘴里罵罵咧咧：“娘勒……”
雙十一！光棍節！難不成江湖兄弟們都剁手去了，沒功夫來？
“城里商戶……”他很詭異地問：“今日沒搞什么活動吧？”
七司眾人面面相覷，沒人聽懂這句話的意思。
步安擺擺手：“算了，當我沒問。”
……
……
書圣大街上，一列車馬徐徐朝南門駛來。
余喚忠坐在車中，越州知府劉裕騎馬陪在車旁。
左督御史難得來了江南，自然要順路去七閩道上巡察一番，劉裕這是送行來的。
官場上迎來送往的，規矩頗多，車馬走得不算快，從府衙出來不多久，余喚忠便覺得有些不對勁。