袁紹，字本初，汝南郡汝陽縣人。
父親袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎將，早逝。袁紹庶出，過繼于袁成一房。袁紹相貌英俊，氣質威嚴，甚得袁逢、袁隗喜愛。憑借世資，年少為郎。袁紹二十歲出任濮陽縣長，有清正能干的名聲。
自高祖父起，四代有五人位居三公。袁紹早年任中軍校尉、司隸校尉，曾指揮誅殺宦官。初平元年，與董卓對立，被推舉為關東聯軍首領。
袁術，字公路，汝南郡汝陽縣人。司空袁逢嫡次子，太仆袁基、冀州牧袁紹異母弟。
舉孝廉出身，拜為河南尹、虎賁中郎將。董卓進京后，拜為后將軍，畏禍出奔南陽郡。初平元年，聯合袁紹、曹操等關東諸侯，聯兵討伐董卓。
袁紹和袁術皆是出身于東漢后期一個勢傾天下的世家大族“汝南袁氏”。從他們的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公。父親袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎將。
袁紹的親生父親是袁逢，后來過繼給了伯父袁成。至于袁術，也是袁逢的兒子。由此，袁紹和袁術是同父異母的親兄弟。
但袁術是袁逢的嫡次子，而袁紹則是婢女所生，在古代屬于庶出。
對于這一點，袁術自小就非常看不起袁紹這個親兄弟。而這也無疑為兩人之后的矛盾和爭端埋下了伏筆。
天下大亂之后，袁紹就憑借著四世三公的家世，獲得了眾多豪杰志士的輔佐，還成為了十八路諸侯推舉的盟主，這毫無疑問更是讓袁術更加不爽。
如今天下群雄并立，袁術占據了豫州以及徐州的廣陵郡等地，袁紹則坐擁河北的冀州。
袁氏兄弟二人若是合力在一起，那估計天下無人可以與他們爭鋒，無奈兩人矛盾由來已久，又都不想屈于對方之下，所以一直是各自為戰。
如今袁紹已然是陷入了絕境之中，所以即便如何不愿意，他也必須要向袁術示好了。
卻說袁術在淮南立地生根，這邊的各路諸侯較弱，再加上地廣糧多，因此發展的很是不錯。
可惜袁術曾經數次想要攻伐北方的兗州，但一直并未成功，難免對曹操和陳重頗多怨恨之心。
接到袁紹親筆寫的信函之后，袁術見到對方有求和之意，其實按照他本心來說，并不想跟袁紹合作，但麾下眾多謀臣卻極力建議結盟。
主薄閻象奏道：“袁術雖有諸多缺失，但他畢竟是袁氏一脈，與主公有血脈之親，而曹操和陳重俱是大敵。
因此此時正該聯合袁紹共同對付曹，陳二人，否則一旦兩人剿滅袁紹，占據了冀州之地，下一步必定會對豫州下手。”
袁術雖說并無大才，但也明白這一點。
先前袁術數次派遣紀靈攻打兗州，并且他還占據了陳重當年出身的廣陵郡，無論如何，這些仇恨都不能消除，所以日后必定會與這兩方一戰。
既然如此，袁術也算從善如流，當即決定跟袁紹結盟。