從數百公里的高空墜落是一種怎樣的體驗？
陸舟覺得，經過了這次探險之后，自己大概會比除了軌道空降旅之外的任何人都更有發言權。
那種站在生與死的臨界線上的感覺，讓體內腎上腺素飆升，雙手緊緊握著緩沖座椅扶手的他，甚至能夠聽見自己的心跳。
當降落艙墜落沙海之中的那一剎那，陸舟是第一次如此親切的感覺到，生命是如此的美好。
以及……
金陵高等研究院的航天科技研究所，該好好考慮下用戶體驗的問題了。
伴隨著一陣劇烈的震顫，厚重的合金艙門轟然向外打開。
狂風裹挾著黃沙從艙外襲來，吹在了所有人的身上。
解開了艙內生保系統的連接口，從緩沖座椅上站起的弗納爾教授，腳步踉蹌地走出了艙外。看著入目之處那片茫茫荒漠，他的眼中寫滿了難以明言的震撼。
“上帝……感覺就像是到了埃及。”
“埃及？”
“嗯……”
膝蓋觸碰了地面，跪在地上的弗納爾教授從地上接起了一抔沙握在手中，透過石墨烯纖維感受著那來自異星的觸覺，他的臉上寫滿了激動與震撼的表情。
“……我曾經在那里工作過三年的時間，從尼羅河到撒哈拉沙漠，我們考古團隊的足跡穿越了整個國境……然而即便是如此，我也從未見過如此壯觀的景色。”
“這里會有文明存在過嗎？”緊隨其后地跨過了倒在地上的艙門，羅蒙諾夫瞇著眼睛，視線越過重重沙塵，看向了天際線上方的那一抹僅有圓盤大小的光亮，接著又看了一眼腕載電腦上的伽馬計數器，“……就算是切爾諾貝利，都不會比這里的情況更糟糕。”
“從天文學的角度來講，還是有可能的，”瞇了瞇眼睛，奧布里教授意味深長地說道，“相比起宇宙的年齡，我們的文明都只是短暫的一瞬而已。”
“根據學術界的觀點，也許是三十億年前，也許是四十億年前，火星地核尚未冷卻之前，這里曾經存在過比地球還要厚的大氣層，同時星球的表面分布著淡水湖泊和海洋，理論上是具備誕生生命的條件的。而相反，那時候的地球才是人間煉獄，大概就像今天的金星一樣。”
打開定位裝置設置了坐標，最后一個從降落艙中走出的陸舟，抬頭看向了遠處正在靠近的火星車，打斷了在公共頻道內的閑聊。
“咱先別討論學術問題了，大家收拾一下東西，準備去基地了。”
說是收拾東西，其實也沒什么值得收拾的。每人的個人物品只有一只26寸的航天專用行李箱，嵌在降落艙的外殼之后。
當眾人將貼著自己編號的行李箱從降落艙上拖出之后，遠處的那輛火星車也開到了眾人的旁邊。
車門向外打開，一名個頭不高不矮，行動矯健的宇航員從車上跳下，快步走到了陸舟的面前，聲音激動的有些語無倫次了。
“陸，陸院士，您真的親自過來了？”
看著這位激動到緊張的宇航員，陸舟和他握了握手，笑著說。
“是我，別這么緊張，你叫什么名字？”