嘭......
斷橋城的城主府，少城主哈克.荷頓猛的一拍桌子，怒氣沖沖的站起，朝桌前的十幾名大貴族怒道：
“寒風城的賤民不會成功的，他們不可能擊敗我父親。你們有什么好擔心？”
在座的十幾名貴族都上了年紀，面容老邁，目光陰沉。他們對少城主的高聲斷言不動聲色，只用眼神彼此交流。
裝飾華麗的會客廳內頗為沉悶。站在角落的侍者大氣都不敢出。掛在天花板上的水晶吊燈照亮在場每一個人的臉，卻照不出他們心中所想。
哈克.荷頓站起后目光掃視，他滿以為自己的發言能獲得眾人附和，但情況卻跟想象的相反。
掌握斷橋城命運的這些貴族全都目光閃躲，沒人愿意與他對視。
少城主的視線掃了一圈，伸手就近指向一人，“布朗爵士，你對當前局勢的意見呢？”
被指出來的貴族頓時發窘，既不敢肯定又不敢否定。他勉強朝哈丁瞧了眼，卻終究不能說點有用的，支吾幾聲便趕緊搖頭。
“目前所知的情況太少，我的意見還不成熟。大家可以再商議，穩重點比較好。”
少城主急不可耐，連忙又點一人，“西丁斯爵士，你是我父親的多年好友，三十多年的友誼。你總該對局面發表點看法吧。”
第二個被點出來的貴族輕咳了幾聲，倒是說了幾句有用的，“現在天太黑，貿然出城只怕不太好。我們不知道城主閣下在什么地方？”
西丁斯爵士看來有點地位，其他貴族紛紛附和。
“對啊，夜晚外出實在不是個好主意。”
“我們對城主閣下的實力是絕對信任的。”
“寒風城的兵力不足，肯定沒法傷害他。”
“等天亮再說吧。說不定天亮，城主閣下就回來了。”
眾人紛擾，哈丁.荷頓急了。他再次將桌子拍的嘭嘭響，高聲喊道：“長腿家的班克大師可以用奧術找到我父親。既然你們對我父親有信心，為什么不出兵？”
年輕的少城主指向坐在身邊的老巫師班克，試圖用各種理由說服深夜召集起來的城內權貴。
預言首席面無表情的坐在一旁，心中長嘆不已。
跟行動迅速而果決的維克多.雨果相比，北地的貴族實在太慢太慢了。
寒風城的局面發展很快，逼得長腿家不得不多方面謀劃。老班克入夜后不久抵達斷橋城，希望能跟荷頓家族聯手。
可城主凱爾.荷頓帶了家族主力跑去抵御寒風城的入侵者。
這去了便是一天，天黑前還有傳令兵回來保平安，天黑后自然就了無音訊。
老班克入城后前往拜會荷頓家族，正好碰上少城主哈丁.荷頓把全城大貴族聚集起來，要求各家連夜出兵作為后援。
但城里的貴族們全都在推脫，要等天亮再說。他們的理由也五花八門，有‘天黑不方便’，有‘擔心城內兵力空虛’，還有‘對城主閣下非常有信心’。
在眾人推脫爭吵時，預言首席用手中戒指碰了碰哈丁的胳膊。戒指上彈出一根牛毛針，扎出一滴血。
激動的哈丁并不感到疼痛，沒有絲毫察覺。通過這一滴至親之血，老班克偷偷施法窺探凱爾.荷頓的當前狀況。
結果......，很不妙。
血脈中傳遞著緊張的情緒，是憤怒，是懊悔，是驚駭。這絕不是平安無事的征兆，凱爾.荷頓肯定遇襲了。
情況還挺糟糕的。
連續幾個深呼吸，老班克沉住氣。他不能說，必須淡然。當哈丁要他表態，他便沉聲道：“各位，我理解你們的猶豫，夜里出兵是有各自困難。