“被勸降？”
“或許，被恐嚇了。”燕三郎緩緩道，“妖帝之能，我們尚且一知半解。”
原本密林之中多妖怪，但這時多數妖物都受征召，圍攻綠洲去了，是以林地異常安靜，只有蟲鳴不息。
即便如此，兩人一具重傀還是備加小心，繞過了幾個可能存在的小妖窩。
窩里空空如也。
此時，最大的危險來自天空。
兩人不時抬頭，透過枝葉縫隙仰望夜空，發現樹頂和高空時常都有影子劃過。
那是禽妖正在盤旋偵查。
它們目光銳利遠勝人類，幸好今晚夜黑如墨，給眾人提供了極好的掩護，只有少數禽妖擅于夜里視物，但這會兒都去西邊了。
就像有人暗中調度一樣。
“莫說過云，就是妖將的馭下之能，好像也不遜于人類。”燕三郎低聲道，“這些妖怪進退有度，兵法嫻熟，比我們世界的強多了。”
晶長老目光微黯：“你們生逢盛世，知足吧。”
不像他們，窮途末路。
兩人已經趕到一片怪異的樹林，這里每一棵樹看起來都像巨大的蘑菇，有膨脹的、圓桶狀的樹干，和巨傘一般的樹冠。
然而它們比蘑菇要大上千倍，以至于人站在樹冠底下，都渺小得像個蚱蜢。
“我們盡快趕回綠洲，其他人的任務繼續。”晶長老說著，吹響一截骨笛。那笛聲“咕咕”，異常低沉，但能傳播很遠。
只過幾息工夫，巨冠樹上也傳來相同的“咕咕”聲，而后飛下來幾只大鳥，翼展六丈以上（十九米），白頭褐身，絨羽很短，頸部細長如天鵝，翅膀卻像蝙蝠，頂端還生有細爪。
這幾只怪鳥落地后翅膀抵地爬行兩步，就沖晶長老張嘴，燕三郎才看見它們口中尖牙交錯。
晶長老給它們投喂幾塊肉干，只道了一個字：“上！”
燕三郎識得這種鳥名為“褐勞”，喜食大魚，但食不裹腹時，人類和其他野獸也能湊合著吃。但眼前這幾頭從幼鳥就被馴化，當作綠洲的護城獸。
褐勞吃肉后，晶長老比了個手勢，它們就放低身段伏地，讓兩人躍上背部。這怪鳥力大無窮，馱起燕三郎和圣人兩個成年人不在話下。
重傀“白星”自占一鳥，它的重量比兩人合起來都重，卻不及其他重傀百分之一，勉強還在褐勞的負重范圍內。
三人坐好，褐勞就撲扇翅膀，一飛沖天、直入云霄。
地面危機重重，走空路可就順暢多了。
這個高度，其他禽類已經很少，地面的妖怪也不會沒事兒抬頭觀天。但三人還是伏低身形、緊貼鳥背，以免被其他飛禽發現。
就在此時，燕三郎聽見下方傳來“咻——”的一聲，尖銳刺耳，低頭看去，卻見后方的山林中躥出一團紅綠相間的煙火，直接炸在半空，夜色里格外醒目。
那個方位是？
三人都看見，原本下方低空盤旋的十幾頭禽妖，聞聲立刻轉向，往那里飛去。
無形中，燕三郎等人就更安全了。
看來，那兩人之間勝負已分，就不知道是誰活下來了。燕三郎輕輕呼出一口氣。
……
空路最短，綠洲又很近，載著燕三郎等人的褐勞大鳥振翅幾次，就把他們送到了綠洲上方。
越飛近，越危險。
空中禽妖近千，燕三郎等人闖入，難保不被發現。