燕三郎騎馬來到湖邊，自有侍者為他牽馬引舟，再泛舟渡去秋島之上。
貓兒一路小跑溜在他前方，左嗅右盼：“今年島上的菊花好像多了不少新品種嘛。這個好看！嗯，那個也好看！我們回邀景園也種上吧？”
盛邑近郊的荷香鎮不僅盛產荷花，最近這些年也培植不少名花，秋菊的種類一年年見多。
燕三郎走不多久，就見前方的小榭里，韓昭沖他招手：“燕小子，這里！”
少年走進去，見這榭亭有一半建在水上，兩人低頭就能望見湖水清漾、錦鱗游泳。水面蓮葉凋蔽，但枯敗中已經孕出了飽滿的蓮篷。來往眾人目光都為岸上爭奇斗艷的秋菊所奪，空氣中又有桂樹暗香浮動，誰還有空去嘆惋那不起眼的破敗？
護國公占下的，自然是環湖第一等的好位置。往這小榭里一坐，小半個秋島的風光盡入眼底。
燕三郎剛剛坐下，韓昭就問他：“酒帶來了沒有？”
燕三郎一笑，從儲物戒里取出兩甕美酒，都是十斤裝的陶甕。“這是我收取邀景園那一年釀下的，五年陳釀。”
韓昭笑罵：“五年也敢稱陳釀？”
燕三郎胳膊往回一縮：“那我收回去，過上十年八年再算陳釀吧？”
“拿來！”韓昭招招手，酒甕就到了他掌中。
他拍碎泥封，湊近了深吸一口氣：“不錯，很香！”
誰不知道邀景園的酒泉專釀好酒？是以韓昭只說請燕三郎“吃蟹”而非“喝酒”，酒水還是要燕三郎自帶的。
立在一邊的侍者上前接過大甕，倒酒入陶盆，上紅泥小爐加熱，再放幾縷姜絲。
不一會兒，酒香就溢出來了。
每座榭亭里都有一只大瓷瓶，插著當日新剪下的秋菊，還有其他零星小花。白貓趴在少年腿上，瞇著眼享受他的撫摩，呼嚕呼嚕的聲音連桌對面的韓昭都聽見了。
“你這貓怕不是早就寵壞了。”
“可不是？”燕三郎口里說著，手上動作卻沒停，“頑劣得很。”
貓兒給他一個白眼。哼，看他伺候得好，它決定不跟他一般計較。
“小鳶兒幾年前就私下與我說過。”韓昭笑了起來，“燕時初得了意中人之后，一定對人家千依百順。我不信，她就說，‘你看他這樣養貓’！嘿，嘿嘿！”
他家娘子真英明，果不其然。
“賀夫人怎么沒來？”
“她今兒跟些大家閨秀有約，出去泛舟玩耍了。”
燕三郎從瓷瓶里取出幾支鮮花，放在貓兒眼前：“這幾朵怎么樣？”
白貓靠近，紅嫩的小鼻子碰了碰花瓣，朝他喵了一聲，似在說話。
于是燕三郎又從亭邊截了一條軟藤，就在桌上編織起來。
韓昭搖了搖頭，這小子真是中毒不淺。
等著蟹和酒的功夫，兩人隨口聊起燕三郎睡去的半年。
“這半年里，朝堂發生了很多事。”韓昭慢慢道，“我交出了鎮北軍大印。”
他雖然輕聲細語，內容卻十足震撼。
燕三郎手上動作明顯停頓了幾息，才得以繼續：“大衛有你，真是福氣。”
韓昭幫著蕭宓打下江山、坐上王位，功勞頂天。按理說，他這樣的人最有資格居功自傲、擁兵自重。