“前次你離開之后，孤就命人徹查了兄長的住處，以及王子府。基本可以確認，怪物是他身為王子時所得。因為府里的下人招認，偶爾會聽見王府后園傳來古怪的吼聲，并且府里的侍衛隔三岔五也要送大量鮮肉骨進去，說是喂養大型敖犬。不過一次得有兩頭活牛的份量，狗哪里能吃掉那么多肉？”
“能找到它的來歷么？”燕三郎這么說，心里卻想起迷藏國幽魂口中的蒼吾使者。穿過霧墻的使者有兩名，其中一人被幽魂之王所感染，另一人剜走圣樹的樹芯、帶著同伴逃離了迷藏國……
然后呢？
他們返回人間以后，又遭遇了什么？
經歷過這許多，燕三郎和千歲有個基本的共識，即三眼怪物就是蒼吾使者。那可是能夠穿越位面的強悍生物，衛王是怎么得到它、奴役它的呢？
“王子府有個老仆回憶，幾年前兄長在城郊的蘭芷山莊接待了一位貴客，以國賓之禮。那人在府中住了兩月左右，與他相談甚歡。據這老仆回憶，從這人離開以后，府中就時常聽見古怪的咆哮聲。”
“有沒有這人資料？”
“望之四十許人，長須、高瘦，面貌清雋，耳垂下方有一顆痣。”蕭宓答得很快，“老仆聽過兄長喚他余先生。其他的，就不知了。”
“不過王子府中另一名侍衛供認，后花園的確藏著一只大鐵籠，但花園開放的時候，籠子都是空的。”
千歲接口：“這不奇怪，前衛王是通過一條鑲嵌寶石的鎖鏈來控制它的。這東西很可能有儲物之能。”她頓了一頓，又強調道，“活物。”
“活物么？”燕三郎見蕭宓臉上露出驚訝之色，想起國君不是異士，于是給他解釋道：“儲物空間不常見，可畢竟有。但是能裝下活物的空間就極度稀罕了。”
到目前為止，他就見過鱷妖綠皮的腹里乾坤能裝活人；至于隨身的木鈴鐺，千歲從不提及，他也不清楚那算不算。
“也即是說，這姓余的不僅把三眼怪物帶給前衛王，還附送一個能儲活物的空間。”千歲一手托著下巴，“好大的手筆！”
燕三郎點頭：“這位余先生不會是藉藉無名之輩吧？”
“我們仍在排查。”蕭宓汲了一口茶水，“余是大姓，光有這點描述還不夠。”這片大陸上人口眾多，光憑這點情報想查出一個姓余的，不容易。“到目前為止，懷疑對象有三十個之多，或許還有遺漏。”
“有勞了。”
“你我之間，說什么謝？”蕭宓爽朗一笑，“我還欠你好大人情，恨不得飛快都還上，不過、不過……”他有些赧然，“恐怕今回又要再欠一筆。”
“給記賬么？”千歲抿了一口茶水，“欠多了就要算利息。”
她看燕三郎剛剛剝好一枚核桃，于是把桃仁搶過來吃了，“再剝，我還要。”
冬林酒家里有蜜煉好的琥珀核桃，她不肯吃，非要點帶殼的核桃球。少年就知道，這份苦差事九成要落到自己頭上。
果然。
再硬的核桃到他手里都像紙殼子，輕輕一捏就碎了，露出里面完整的果仁。他把殼渣小心去掉，才遞給千歲。
看燕三郎老老實實埋頭剝核桃，蕭宓也苦惱：“我想給三郎封官兒，這廝又不肯。”