柯嚴華抿了抿唇，欲言又止。
衛王看到了：“有話就說，在孤面前你還有保留嗎？”
“線索倒是有。”柯嚴華趕緊道，“雖然撬不開死人的嘴，但他們身上還是有些蛛絲馬跡。這幾人帽子上綴有紅珠，雖然不值錢，但可以辟易甘露殿的檐獸攻擊。檐獸的秘密，宮里知道的人恐怕都不會超過十個。”
去掉他，去掉衛王，再去掉住在甘露殿的皇后，只余七人最多。
衛王瞇起了眼，好一會兒才道：“其他都是宮里的老人了……會不會是廖太妃？她不止一次夸過甘露殿雅致舒適。在皇后之前，她在甘露殿住過小半個月。”
事關太妃，柯嚴華就不敢接腔了，只有衛王目光閃爍不停。
“一年前，甘露殿有個奴婢忘帶帽子走出，被檐獸直接啄死。那一幕，在場至少有五、六人都看見了，還驚動了皇后。”柯嚴華小心翼翼，“雖說事后把目擊者全部處死，但難保消息沒走漏出去，被反賊拿到？”
衛王沉默，好一會兒才道：“不無可能。還有呢？”
“這幾人的衣著都很簡單，沒有明顯標識，料子也普通，但其中一人穿的皮靴有點特別。”柯嚴華說著，到門外走了一圈，找進來一個大太監，后者入殿即跪，手里提著一只靴子，表面還沾了泥點和血漬。“這是積儲司的徐公公，專領天耀宮的皮庫。他認得這皮料的來源。”
積儲司專管王宮各類庫藏，皮料庫就歸這位徐公公掌管。
這是死人的東西。衛王面露厭惡之色，卻還是道：“拿過來吧。”
徐公公平時哪有機會靠近天顏？這時小心翼翼挪前幾步，但不敢真地遞到君王手中，只是提著靴子指給衛王看：“王上，就這一雙，料子和做工都與尋常不同。”
衛王辨認一會兒才道：“這是……羊皮？”
“是。能穿皮靴的，除了朝廷官員、異士之外就是軍中精英。”民間有云“穿靴帶帽是官身”，普通士兵哪有那資格？他們穿的都是麻鞋、布鞋，起義軍穿的甚至是草鞋，“這雙靴子補過，您看這后補上去的革料。”
衛王一看，靴子后跟處果然有補過的痕跡，可能原本磨損得厲害。他更不耐煩了：“到底要我看什么？”他又不是補鞋匠人，哪看得出那么多門道？
“皮靴的料子只是普通羊皮，沒什么特別的，但這塊補上去的革料卻不是。”徐公公把料子翻給衛王看，“料子上隱隱有細小麻點，大小不一，深淺不一，手撫有突出感，應是出自黑垣羊。”
“黑垣羊？”衛王第一次聽見這個名詞，不由得皺眉。
“這種羊皮質料不如中部，國內很少出現。黑垣羊這個品種也只在北部的戈壁灘上才有。”
衛王瞳孔微縮：“北部，你確定？”
“奴才少時隨家父去過北境，在那里買過黑垣羊皮手套和襖子，印象深刻。”徐公公趕緊道，“庫里也有黑垣羊皮，可以兩相對照。”
顯然穿靴人長年生活在北境，靴子磨損了，他拿當地的羊皮修補，這才有了一雙靴子兩種皮料的特點。
衛王深吸一口氣：“北境？好，好得很。”