燕三郎多看他們兩眼，才掀簾走進店里。這幾個人身上，仿佛有他自己的影子。
已經到飯點兒了，可店里也只有兩桌客人。曲云河坐了下來，抬手道：“來兩碗元子，六個鍋貼。”
店主是個甕聲甕氣的漢子，出來就道：“先結賬。”
看來吃霸王餐的人很不少。燕三郎掏了錢，結果這幾樣不值錢的吃食，竟然就要三十文錢！
這要是在春明城，最多只要十個銅板就能搞定。
物價飛漲如此。
但燕三郎還是面不改色付了。這一路走來，他們已經見怪不怪。
東西很快端上來了。
元子即是湯圓。衛國也有上元節吃湯圓的傳統，和句遙國一樣。
隨著年紀漸長，營養充足，燕三郎這兩年不大喜歡甜食了。可是千歲說過節要有儀式感，所以他們還得找個地方吃元子。
這家無名小店的元子皮不夠軟糯，芝麻餡兒磨得不夠精細，吃在嘴里偶爾還能啃到豬油渣。但它至少熱氣騰騰，在寒冷的早春時節吃進肚里，熨貼了腸胃，也讓人生出一種錯覺：
好像世道沒有那么糟糕。
在眼下的衛國鄉鎮，普通人都舍不得上館子，哪怕只吃一碗熱乎乎的湯面。
燕三郎是從攸國走到衛國的。
在被攻擊、被侵占的土地上，他看見了戰爭揮之不去的創傷，看到幸存的人們艱難求生。
可他沒料到，作為主動進攻的一方，衛國的民生凋敝，竟然沒有比攸國好上多少。
他從東南前線走到衛國中部，大城還好些，像烏桐鎮這樣死氣沉沉的小鎮，比比皆是。
大衛國連年征戰，先王在位時，國家就打下來兩個，本來該要偃旗息鼓、休養生息一段時間了。哪知先王突然崩了，繼任的新王要秉承父親遺志，干出一番事業來，于是再度掀起了對攸國的戰爭。
戰爭最耗資材，衛國原本就是再富庶，打了八年仗也窮了。更何況軍費很不好供，為了籌集軍餉，衛國調整稅賦，開征的名目更是五花八門、多如牛毛。粗略計算下來，八年前的三十稅一逐年逐次提高，到現在百姓幾乎要上交收入的三成！
稅重還要加上天災。前年衛國大旱，去年夏天卻遇上了洪澇，莊稼減產。這種情況下，衛國的稅賦并沒有減少，畢竟前線戰爭如火如荼，后方絕不能斷了供給，否則才真叫功虧一簣。戰爭本來就是一種特殊、臨時的緊急狀態，國家停下正常的生活生產，一切為了戰爭服務。
是以燕三郎從娑羅城一路走來，路邊常現棄耕的荒田，雜草長得比人還高。
無論是句遙還是衛、攸，農人在秋收之后一般緊接著深耕田地，將地面的殘莖和雜草盡早翻壓入土，促進土壤肥力，以保來年春天雪化以后可以及時播種。
可是眼前的荒田已經好久沒人打理，也不知是受了去年洪災影響，還是田地的主人干脆逃荒去了，不肯留在這里。