他往雪里伸入胳膊，輕輕一攪。
空的。
“在這里了。”燕三郎小聲召喚曲云河，兩人仔細將浮雪都撥了開去。
眼前赫然一個樹洞，一人寬，半人高，形狀不規則。正如曲云河所說，邊緣都是焦黑，顯然原來遭過雷擊。
捱過雷擊還不死的樹木，生命力也實在是頑強了。
曲云河低聲道：“進去。”
燕三郎緊隨在他身后，鉆入樹洞。
雷擊過后樹心壞死，然而大樹依舊存活。天長地久，樹心就漸漸被蝕出一個深洞，幾乎把樹干中部都掏空了。
可是樹洞的口子很窄，除非親身鉆進去，否則誰也料不到里面居然別有洞天。
這里面烏漆麻黑，燕三郎手里擎出幾顆夜明珠，瑩潤的光芒剛好足夠照亮周圍。
樹洞里積滿了冰雪，還有樹木陳腐的氣息撲面而來。
燕三郎不知道這棵樹和攢金木有什么關聯，讓曲云河冒著被衛人抓住的風險，鉆進一個沒有其他出口的樹洞……“接下來呢？”
“找娑羅樹的果實。”曲云河的目光果然在附近游移，而手伸手從旮旯里揀起一顆圓彈形的果實，其色作深褐，圓頭鈍腦，長得很像橡樹果實。他舉起來給燕三郎看，“就像這個。”
它們在樹洞里零星分布，數量不多，顯然是從前被山風吹進來的。燕三郎掠開冰碴，才找到了兩顆。
這時曲云河已經攀到樹洞最底部，伸手敲了敲。
聲音篤實。
“冰？”燕三郎看見了平滑的表面。大概是雨水曾經順著樹洞流入最低處，在這里積成一洼，秋冬季的嚴寒到來之后，水就凝成了冰。
曲云河手按冰面，掌心透出紅光。
隨后，堅實的冰面就以人眼可見的速度飛快融化。
他赫然是以真火融冰。
對于一位山澤而言，愿力再寶貴不過了，曲云河怎么舍得？
天干物燥，曲云河對真火的控制亦很仔細，基本將堅冰融化就收了手，以免傷及大樹。這事兒他親力親為，顯是怕燕三郎掌握不好分寸。
現在，兩人足下是一洼清水了。
燕三郎丟進一顆明珠，見它很快沉底，水深大概是二尺有余。
“將果實握在手心。”曲云河另一手按著樹壁，“像這般在心里默誦，向娑羅樹保證會將這顆種子種在它的世界里。”
燕三郎微訝，白貓則睜圓了眼睛：
“小世界？”
“是。”曲云河點了點頭，“這棵娑羅樹自成一個小世界。”
燕三郎看了千歲一眼。“小世界”這個詞對他來說不算陌生，上一次千歲就把柳肇慶藏在了鱷妖綠皮的“腹中乾坤”。從本質上說，能容活物的腹中乾坤也算是個小世界了。
“貓呢？”
“千歲大人必須自取果實在手。”曲云河看了看白貓，“如果是普通禽牲，由人挾帶進去即可。然而覺醒了本我的魂魄，必須同娑羅樹交換條件才可進入。”
“靈性”是評判的唯一標準，千歲的魂魄是阿修羅，不能蒙混過關。