旅棧提供的食物難以下咽，但燕三郎不挑食，依舊吃得仔細。千歲觀察過，他啃過的豬蹄干凈得就像天生不曾長過肉。
他自幼就養成了不浪費一丁點食物的習慣。
飯后天也黑了，燕三郎和管事和杜領隊簡單交代幾句就回屋了。他的房間在后排二樓，安靜不受打擾。
燕三郎閉緊門扉，在桌上留了張字條說明自己外出，然后乘著夜色掩映，從窗戶溜了出去。
豈有進寶山空手而歸的道理？區區一個關卡，自然擋不住千歲和燕三郎。
這一回翻山越嶺，千歲不再像從前那樣單手拎起小少年。燕三郎運起身法，緊緊跟在她身旁。
他再不愿再像個物品一樣，被她提來提去。何況他現在神通漸長。
在兩人腳下，十余里山路也很快就到盡頭。
白天攔住商隊的關卡設在河上的橋頭。這原該是條小溪，但在幾**雨之后已經變作了五丈來寬的小河，并且水流湍急，普通人想游過去而不被發現，有難度。
當然普通人不包括燕三郎和千歲。
她趁著河橋無人通行時放出紅煙，關卡里的哨兵就直了眼，任他兩人大搖大擺走過長橋也視而不見。
兩人拐過橋頭樹林，都是輕噫一聲。
林子后頭的空地上，居然多出偌大一片營地，這會兒燈火通明，其中還常見人影晃動。
“看這規模，至少駐扎著四五百人。”千歲也驚訝了，“蓊溪縣里和紅磨谷的沖突，已經這樣劇烈了么？”
紅磨谷的村民再多，畢竟也不是專業兵團哪，都說民不與官斗，屬地的縣尉怎么會調集這么多兵員來封鎖紅磨村？
有幾人正好路過樹林，沒看見燕三郎二人，但留下了幾句話隨風而來：“縣令夫人都來了……談判……”
“打傷人了，不能善了……”
燕三郎輕聲道：“你能找到主帳嗎？”
“從方位來看——”千歲往東一指，“應該在那邊。”時人以東為尊，并且這片空地也是東邊的地頭更干燥。縣兵來這里畢竟不是跟正規軍打仗，不需要在營里偽造中軍主帳當作幌子。
下午的兵頭子只知道奉命行事，對村里的變故也是一知半解。想要面面俱到，只有問首腦人物。
千歲和燕三郎捺下性子，安靜等待。
過了不久，就有個婢女走去主帳，看來先前那幾人說縣令夫人也來了，這話并無謬誤，否則縣兵圍堵紅磨村，為什么還會帶上女子？
在她前往河邊取水途中，千歲將剛剛從兵頭子身上收回來的鬼面巢子蛛又扔到她身上，而后對燕三郎道：“走吧。”
兩人小心繞過營地，直往紅磨村而去，一路上避過許多巡邏的衛兵，而后就望見了一片波光粼粼的大湖。
這一路過來望見的水澤不少，但燕三郎幾乎是一眼就認定了：“這是花神湖？”
“花神池。”千歲糾正他，“至少原來是。”
池子變湖泊，這是暴雨的功勞。“這是整片山谷的低洼處，積水都會匯到此地。”