端方微微一愕：“祖父，這個……”
“你哪里抽得開身？這孩子還是交給我來照顧吧。大不了，我一會兒送他回去。”老人面色微沉，“怎么，你還信不過我？”
“不敢不敢，您說哪里話來？”端方很快回過神來，很自然地笑道：“行，那就勞煩您老了。”
他的態度，恭謹卻又疏遠，隨后目光移向燕三郎，微不可聞地嘆了口氣。
老人目光移到燕三郎身上：“小鬼，上車。”
燕三郎看了看端方，后者嘴角浮起一絲笑意，聲調放柔：“上車吧。”
男孩看看這里十來號人，知道自己沒有逃跑的機會，只得乖乖上了車，坐到老人對面。
端方又招來一名護衛，耳語兩聲，于是這人也鉆進車，就挨著燕三郎坐下，一為監視，二為保護老人安全。
這時天空中傳來簌簌振翅聲。一名大漢張臂，收下來一只信鴿。
端方看了看鴿腿上拆下來的條子，凝聲道：“馬三果然派人來追他。這時機倒是掐得極好，于我們有利。我先去布置，后面仍按原計劃行事。”
老人頜首，當下車門關閉，這支隊伍又重新駛向山坳。
燕三郎坐在車中，透過車窗望見端方舍豹不用，反而要過一匹馬向著來路奔去。他知道，飛鴿送來的消息，無形中佐證了他的話——馬三掌柜的確派人來追殺他，所以燕三郎才有必要逃亡。
不過男孩的心境并沒有放松下來，眼前還坐著一個來歷不明的老頭子。
這老頭的雙眼都已經泛濁，身周卻還有淡淡威勢。他也在打量燕三郎，好一會兒才道：“馬三為什么追殺你？”
燕三郎瞄了身邊的護衛一眼。這人是端方派來監視他的吧？
“我查到賬目有點問題。”他想也不想，“馬掌柜發現了，想要我的命又不愿自己動手，就將關在地窖的案犯放出來對付我。幸好端大哥趕到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁著馬掌柜今日不在商會，趕緊逃了。”
這老頭子如果是他猜想中的那個人，那么對衡西商會的賬目恐怕是沒什么興趣，不會打破砂鍋問到底。
“關在地窖？原來胡文慶大半夜要殺的人是你！”老頭子果然哈哈一笑，顯然那一場熱鬧他也聽說了，“是馬三放出來的？果然這個陰險的東西和姓楊的不一樣，就喜歡借刀殺人！”
燕三郎一聽，就知道他對柳沛縣里的風吹草動掌握得一清二楚。
這時老頭子看向他的眼神，已經和緩了許多：“你可知道，我是誰？”
那么痛恨衡西商會、那么了解楊、馬兩個東家的老人，還會有誰？燕三郎明白了，連端方的身份也同樣了然，臉上卻露出茫然神情，搖了搖頭。
老頭子神色越發和藹了，“端方奉命調查衡西商會，但是勢單力孤，就請我過來幫忙。你莫要怕，今明過后，馬三就威脅不到你了。”
燕三郎適時面露擔憂：“調查？端大哥現在去哪里，不會有事罷？”
今明？原來端方這兩天就動手，根本沒打算憋到六月初六夏拍之時再放大招嗎？
倘真如此，楊衡西等人真會被他打個措手不及。