這頭金豹滿身斑點，體型至少有普通豹子的兩倍大，看起來威風凜凜，一露出上下兩對獠牙就比猛虎還要兇殘。
最重要的是，豹子背上還坐著一人，燕三郎面熟得很。
端方！
這時候，甚至端方還對著他微微一笑。
那笑容，一如既往的溫文爾雅。
不用燕三郎催促，對猛獸與生俱來的恐懼讓棗紅馬一聲長嘶、瘋狂奔躥。
男孩勒了幾次，可是馬兒嚇破了膽，根本不知減速和轉彎。
山路原就崎嶇，再這樣下去一定出事，更不用說，燕三郎其實已經望見前方的斷崖了。
就在五十丈開外，轉眼即至。
不能再往前了。可是馬速這么快，貿然跳下地怕是要摔斷腿。
燕三郎毫不猶豫從書箱里掏出一盤勾索，對準前方大樹粗壯的樹杈甩了出去。
軟索繞著樹杈晃了兩圈，正好纏緊了，這時馬兒也從樹下奔過。燕三郎抓緊索梢，繃緊肌肉，僅有的一點真力都灌注到雙臂上——
胯下的馬兒沖出去，他人卻被勾索猛地勒停在半空，然后蕩向地面。
這一下猛拽力量極大，換作普通人突然經受這么一扯，大概雙臂都會直接跟身體分了家。燕三郎有備在先，肩頭傳來一陣撕裂般的疼痛，但好歹胳膊還在，并且居然沒有脫臼。
除了真力奏效之外，這月余來千歲貢獻的珍貴丹藥也在無形中滋養了他的體魄、強健了他的筋骨。
他才落回地面，就聽見遠處傳來棗紅馬一聲長長的哀鳴。
然后，就沒有然后了。
這匹馬掉下了懸崖。
唉，可惜了他的二兩銀子。燕三郎低嘆一聲，撣了撣衣裳。橫豎他是兩條腿跑不過畜牲的四條腿，干脆站定了，面向騎豹而來的端方。
金豹轉眼即至，對著燕三郎示威似地咧開大嘴低聲咆哮，豹背上的端方卻問了一句：“你沒受傷吧？”
他臉上甚至帶著關切的神色，與座下的巨豹很不搭調。
燕三郎一邊活動關節、消除疼痛，臉上卻又驚又怒：“你作什么！”
端方拍了拍豹頭，如撫大貓：“我只想趕來找你，都怪這家伙太頑皮，驚嚇了你的馬兒。”他笑了笑，“我才收服它不久，這家伙還是野性難馴。抱歉得很，我賠給你馬兒的錢吧。”
頑皮？
燕三郎哪里會要他的錢，臉上滿是戒備。
端方像是剛剛想起自己的目的：“對了，三郎為什么著急出城？天都快黑了，想要趕路也得等到明天才好。”
燕三郎搖了搖頭：“等不起了。”
“怎么？”端方滿臉關切，燕三郎暗生警惕，知道自己但凡一字說錯，就會惹來殺身之禍。
他定了定神，心念電轉，忽然咬牙道：“我剛剛得知，是馬掌柜放出了胡文慶三人。”
“什么？”這回答顯然出乎端方意料，他明顯一怔：“你怎么知道？”
“大東家和馬掌柜密議，被我聽見了。”燕三郎抬起頭直視他的雙眼，以示自己沒有撒謊，“馬掌柜說，我只是個誘餌，要拿我做試探。他明知道胡文慶恨我入骨，要取我性命，還將他們放了出來……”