“我慣常不會說話，你別往心里去。”他干笑一聲，搓了搓手，“至于那個院子……”人家已經知道了，八成是要退租，他舍不得。
“院子我照住。”燕三郎打斷他，“但租金得再減一錢。”想唬弄他就得付出點代價。再說，能省則省。
“啊……好，好吧。”大順只能訕訕同意。
燕三郎沖他一笑，這才大筆一揮，讓他去徐管事那里領取修轄的錢。
車把式撓著頭走了，不敢和燕三郎四目相對。這事兒，是他干得不地道。
昨晚燕三郎藥浴行功，早早就睡。可是千歲能在小院周圍三十丈內（一百米）活動，加上她耳目實在靈敏，很容易就聽到了周圍人家的閑話。
除了柳沛發生的各種雞毛蒜皮，昨夜在好幾家都被端上飯桌的話題，就是“孫家那個死過人的兇宅，又租出去了”。
這是一戶婆娘的原話，緊接發著下一句是：“租給一個外地的男孩，據說在衡西商會打點雜工。這是欺負小孩不知情，造孽哦！”
千歲當時就來了興趣。其實房子世代住下去，哪一家沒死過人？在里頭壽終正寢的都不算兇宅，只有暴死、橫死的，大伙兒恐生惡鬼，或者那里還留有厭物，這才以兇宅冠名。
她心安理得地飄過去細聽，從各家八卦里隱約拼湊出個大概。
原來半年前孫家的這所偏院里，租住的也是個外地人。矮個子，話不多，不常在人前露面，也不跟街坊鄰居打交道。
柳沛和黟城一樣都是小地方，有陌生人入住，消息幾天之內就傳遍附近。
然而不等街坊們多打探點消息，這人突然就死了。
他一個人客居異鄉，當時天氣又冷，起初都沒人發覺。后來是鄰居的狗嗅到味兒狂吠不休，尸首才被發現，那時已經流了一地兒的黃水。原本干瘦干瘦的一個人，最后腫得膀大腰圓。
官府立刻派了仵作過來，驗尸結果是肺癆而亡，尸首周邊的點點污漬是他咳出的血。
最后居然是衡西商會出錢將他安葬，因為這人是商會的短打客，這趟來柳沛縣住上幾月也是要替商會做事，沒料到病發而亡。
所謂短打客，即是商號商會外雇人員，一般特事特聘，辦完解約，不像徐管事、燕三郎這樣長期在商會做事拿薪水。
畢竟是個沒根基的外鄉客，風波很快就這么過去了。然而周圍的居民都嫌晦氣的同時，也存疑不止。
肺癆是慢性病，這人要是病發而亡，那么死前那些時日都應該咳得很厲害才是。肺癆患者一宿咳到天明都是常態呢，民居的墻又薄，街坊們怎么可能聽不見？
然而這人的院子里從來都是靜悄悄地，也只有仵作判定他死亡那個晚上，好似有鄰居聽見他咳過幾聲，很緊很低，然后就沒有然后了。
最可怕的是，打這外鄉客死掉以后，那宅子里還能傳出怪聲，像是有人走來走去。院里地磚破了兩塊，鄰居有時就能聽見磚頭發出的喀喇聲，還有物件被挪開的動靜。附近住著個泥水匠，他信誓旦旦地說，那是鑿墻的聲音！
孫家男人自己認為遭了賊，在院里守了兩天，于是后面再沒出現這些動靜了。
說是兇宅，其實夸張了點，不過消息在市井當中傳來傳去，添油加醋一番，最后不兇也得兇了。千歲早晨將這消息告訴燕三郎，后者又轉給大順聽，借機打壓了一點房錢。