看清自己所在，燕三郎下意識捂緊鼻子，否則真要打出噴嚏。他不由得佩服這女人，明明有潔癖，為了看一場莫名其妙的熱鬧，竟連夾層里這么大的灰塵都能忍了。
千歲不知從哪里摸出一支黑色的蠟燭，點上。它的火焰居然也是黑的，連一尺外都無法照亮，冒出來的煙也是黑色的，但全無氣味。
燕三郎看著它，心里只覺詭異。
“這是用東海的棘皮彈涂魚魚脂，混合它吐出來的黑泥制成。這種魚潛在海底泥灘，最擅匿形。”千歲小聲道，“這種燭煙能掩蓋活人的氣息。”
的確，蠟燭形成的煙氣籠罩在兩人身邊，若有若無，卻仿佛將他們與外界隔離開來。
燕三郎只是個九歲孩子，沒有道行。千歲唯恐這里藏有高手，覺察到人氣。
她在他耳邊彈了兩下，外頭的聲音一下就清晰起來。
他們一人守著一個小洞，往外窺看。
第一眼，就望見了蘇玉言。
他好似天生就是個發光體。
他坐在艙房正中的圓桌旁，面對一桌酒菜。同座的還有另一名中年男子，看起來年過五旬，三角眼，但臉皮保養得好，腮邊胡髭修剪整齊，身材微有些發福。
燕三郎聽見蘇玉言道：“不知陳大人邀我何來？今晚我還有要事在身……”
他說得低促，聲音雖是一如既往的溫潤，卻隱隱透出兩分不快。
這人給蘇玉言斟酒，像是沒聽見他的話，只顧自笑道：“蘇大家今日的表演已臻爐火純青之境，不枉我給了你這么好一個機會！”
夾層里的燕三郎和千歲對了一個眼色，均想起戲臺前那兩個富商所說的話。果然，蘇玉言背后有人捧場，這才能搶了歸云社的機會，在秋夜祭上首唱正戲。
這位“陳大人”又是誰？手筆真不小。
蘇玉言也聽出他話里的警示之意，陳大人既能捧他，也能踩他。眼見這人敬酒，他也只能抬杯一飲而盡，應了一句：“陳大人謬贊。”
他在這里如坐針氈，燕三郎隔著一堵墻都能感受到他的僵硬和急躁，偏生這位陳大人似無所覺，繼續向蘇玉言勸酒：“這第二杯，敬你在春寧大典上旗開得勝！”
蘇玉言皺眉：“陳大人這杯酒敬得有些早了，春寧大典數月后才舉行。”
“以你功力，不難，不難！”陳大人呵呵一笑，“倒是參演的本子備好了么？排演也要數月時間吧？”
蘇玉言默然。
陳大人明白了，摸著自己胡髭道：“春寧大典，這本子可太重要了。可要我替你尋人創作？我認得幾位大家，都給歸云社寫過戲本子。”
“我的本子要比歸云社的更好，不能用那些人的。”
陳大人笑了，三角眼瞇得更細：“你真勸得動石掌柜？可要我幫忙？”
這“幫忙”二字一出，蘇玉言頓時色變：“你別動她！”
“緊張什么？”陳大人伸掌，一下握住了蘇玉言的手背，“我對她又沒有興趣，只不過要助你一臂之力而已……”
手背傳來一股黏膩之感，蘇玉言忍不下厭惡又不能與他翻臉，當即縮手去拾酒杯，又飲下了滿滿一杯。