馬車得得跑了幾里，才在一條巷口停住。劉財主走下來，車夫給他撐著傘走到一戶人家門口，敲了敲門。
來應門的是個丫鬟，劉財主就把車夫打發走了。
他進去以后，門上還傳來了落鎖聲。
“一、二、三……”千歲卻數開了，“連這劉胖子在內，宅子里有八個人。兩個是女人，還有五個氣血特別旺盛，都是練家子。”
劉財主來疼愛自己的三姨娘，為什么宅子里還會有這么多男人？千歲撫了撫下巴，對男孩道：“里面這些人六識敏銳，你靠近了就瞞不過他們。我可以給你施障眼法，但時效只能持續一炷香，你不要發出異響。另外，你的心跳和呼吸都必須放緩。”
男孩點頭。
于是千歲在他身邊輕按幾下，他就覺得周圍景物微微扭曲一下，旋即恢復正常。隨后她遞來一個指肚大小的圓球：“吞下。”
圓球很軟，還有一點甜味，但吞入以后，腹中立刻升起一股寒氣行遍四肢。
很快，他全身都凍僵了，連心跳和呼吸都變得格外微弱而緩慢。
可奇怪的是，他的神志依舊清醒，五感也保有敏銳，對外界的一切接收無誤。
“放心，我不會害你性命。”千歲這才拎著他靠近劉宅。
走不出三五步，她就往前一指。
男孩順著她纖指方向看去，卻見高低錯落的斗拱陰影下，居然藏著一個人！
這人全身黑衣，又定在那里一動不動。若非千歲指明，恐怕男孩走到近前都未必發現。
他吃了一驚，心里卻有些歡喜。
想來這就是暗哨了。從前棒子那一伙人翻進人家偷東西，也想找他在外邊放哨望風。
劉財主雖有錢，卻不算什么大人物，他三姨娘的房頂上為什么要藏著暗哨？
可見，棒子給出的情報不假，城主府案的兇手真可能潛在宅里！
話說他昨日險些替棒子腦瓜開瓢，卻不擔心這人給劉財主打小報告。一個商賈出錢打聽一個八歲乞丐的下落，這事本身就透著蹊蹺，時局又敏￥￥感，要是劉財主知道自己的秘密被棒子泄給別人聽，首先就會找他麻煩。
棒子不是個蠢人。
千歲看見暗哨，也忍不住微微一笑，顯然和他想到一起去了。
底下傳來動靜。
劉財主已經進到院里，即有兩個男人迎上，跟他一起走入側邊廂房。
窗戶關得很緊，男孩看不見里面情形，只知窗縫里透出一點燈光。
里面有人。
劉財主在這屋里呆了二十余息才走出來，兩手空空。
兩個大食盒，都留在屋里了。
院里有個男人躍上屋頂，壓低聲音對暗哨道：“輪班，頭兒讓你下去吃宵夜。”
暗哨點頭。
很快屋里就傳來細微動靜，那是倒水吃喝的聲音。男孩聽不見，千歲卻是一清二楚的。她甚至聽到里面有人低聲交談：