他噌地一下坐起，全神貫注。
……
一個時辰后，小乞丐站在城主府外。
來看熱鬧的人群圍得里三層外三層，但城主府大門外有兵衛嚴加看守，他們只能在四丈外伸長脖子，邊看邊議。
眾人所說的內容，和他方才聽見的大同小異：
昨晚，一伙強人夜襲城主府，城主葉大人全家帶仆役一共死了三十七人！
從昨晚起，署衙就排布兵力四處巡查，到今晨終于抓到幾個賊人，此刻正在嚴加審訊！
黟城很小，平時最多聽聞雞鳴狗盜之事，這樣的惡性大案卻是從未有過，一時間鬧得沸沸揚揚，街頭巷尾都在熱議。
小乞丐在城主府大門口看了好一會兒才離開。他進不去命案現場，但聽說里面是尸橫遍野、血流成河的慘狀。
下手的兇徒有多么狠辣，他倒是親自領教過。
他撫了撫自己胸口，木鈴鐺就掩在衣襟底下，別人看不見。但他明白，城主府的命案與這枚鈴鐺有關。
把黑匣遞給他的漢子，就是城主的親信！
但愿那些黑衣人不知道，他冒死攜出的東西、害城主全家喪命的東西，眼下就在一個小啞巴身上。
小乞丐又想起了紅衣女。她知道來龍去脈么？
她一直盼他將木鈴鐺交去城主府，現在這里被血洗，她的希望落空了。
一整個白天，黟城大街小巷都有軍隊穿梭往來的身影，到處風聲鶴唳。
小乞丐又走去西城門，毫不意外地發現鐵將軍把門，城守軍把人往回趕。
署衙查案，怕走了賊人，因此黟城全城封鎖，誰都不得進出。
這下好了，他暫時去不了西郊的土地廟了。
轉眼又到傍晚。
夕陽下山時，小乞丐去井邊打水喝。剛一低頭，地上就多了條長長的影子。
他定睛一看，原來是昨晚救下的兵頭子。
這人一身便服，領口還露出包扎的白布。他的身板硬朗，雖然負傷多處但未中要害，是以臉色蒼白了些，精神卻很不錯，右手還抱著一只白貓。
他站到小乞丐面前，以身體擋住其他路人視線，而后掏出一串銅錢、兩塊碎銀子遞過來：“謝謝你。我身上暫時只有這么多。”
他知道那幾掛鞭炮是眼前人的手筆了，這孩子于他有救命之恩。
男孩毫不客氣地收了，又看了看他手中的貓。
這是本地罕見的長毛白貓，杏眼直鼻，面相飽滿。雖然還未完全長成，但領毛濃密而完整，體態雍容。
可惜，它身上到處都沾著樹葉泥灰，臟兮兮地。
兵頭兒道：“這是城主夫人豢養的寵物，昨晚被賊人踢了一腳。它原算作是滅門案的物證之一，不過檢查出內臟被踢破了，恐怕活不過今晚。衙里留只死貓沒用，上頭令我帶出處理。”說到這里，將貓兒往小乞丐面前一送，“這貓原是府里精養的，還有一身好肉，不若你拿去吧？”
白貓和肥兔子差不多重量，這孩子也不知多久沒碰過葷腥，他就做個順水人情吧。