國師本名萬晚生，出身貧賤草根之家，他是家中幼子，前面有四個姐姐，可無一例外，在這個民生艱難的，食不果腹的時期，女孩不是被丟就是被賣，接濟家里。
兩個姐姐長成后被父母以一兩銀子的價格低價賣給鄉下無父無母，孤寡多年的老漢做媳婦，另兩個剛出世就被祖母扔進家門外湍急的河中，杳無音訊。
他成了家中唯一的那個，被迫肩負起養家的職責。
賣掉姐姐得來的銀錢，父母給了他，替他找了縣城頗有名望的先生為他授課，教導他有錢人家才有資格研習的名篇典籍。
這些枯燥的內容，引經據典，他學著煩；教書的先生，成日之乎者也的掉書袋，他聽著煩。
直到一日下學，他應好友之約結伴去了當地商賈為女招婿的門樓前，路遇一叆叇（眼鏡）遮目，半瞎不瞎的老神棍，那人自稱張半仙。
這張半仙手臂一伸，嘿，把他路擋的那叫一個嚴實，趕著看熱鬧的兄弟倆小嘴一撅，不耐的情緒當即上臉。
“你這神棍，攔我們作甚？”好友兩眼一瞪，還真就跟那張半仙杠上了，繡球招親的事早已拋去九霄云外。
“我這卦象說，小兄弟你青龍居左，貴人在側。今后的仕運那是如日中天，亨通無阻。雖有坎坷，卻也是潛龍在淵，只待一聲春雷，便是飛龍在天，官運亨通，步步高升吶！”張半仙捧著個八卦盤一通擺弄，萬晚生搖頭，對此表示懷疑。
神棍啊，這可是見人說人話，見鬼說鬼話的行家，誰信誰腦子有泡！
話雖如此，萬晚生還是高興的，他這一高興，臉上的小表情就收不住了。
好友見張半仙不理他，還尋思著找萬晚生幫忙一起痛斥張半仙，一回頭，發現萬晚生讓張半仙兩句話給夸美了，這一刻，他無語至極。
好友一怒之下，怒了一下，于是滿載怒氣的好友就這樣甩下萬晚生一個人去看拋繡球了。
“你不追你朋友嗎？”張半仙全無做壞事的心虛，在萬晚生看來，他還有些幸災樂禍。
萬晚生不以為意，許是他天性這般，面對親朋好友的離去已然習以為常。
“我坐這兒捧場，可好？”他反問張半仙。
張半仙‘啊’了聲，好似沒聽懂萬晚生的意思，他又復述了遍：“這里清凈，不想湊熱鬧，待這正好。”
張半仙：您罵人有一套，我這張嘴得拜您為師啊！
張半仙看萬晚生一身錦衣華服，以為生意來了才那么熱情，誰知生意沒來，小祖宗來了。
打那天起，萬晚生風雨無阻，天天蹲張半仙攤子，聽張半仙對過路的人阿諛奉承，別說，待久了還挺有趣兒。
沒過多久，倆人處成了忘年交，張半仙甚至傳授了萬晚生一部分家傳絕學。
這一混，就混了四五年。
天下無不散的宴席，南域皇登基后的第三輪科舉是萬家父母眼里兒子揚名立萬、平步青云的最好時機，他們果斷將萬晚生塞進地方的童試，希望他考出一個好成績，然后繼續第二年的鄉試，無論成與不成，他們都能借由這輪科舉離開閉塞的縣城，去到都城這個南域人夢寐以求的寶地。
萬晚生在童試的一眾人中年紀偏小，讀書人太講究，總要苦讀十余載才敢放手一搏，怕落了榜在人前抬不起頭。
他不在乎，反正他有的是機會。
童試進行的很順利，三個月后，他成了家鄉的秀才，過了一年，又在鄉試中高中舉人，一下風光無兩，收獲了無數人艷羨的目光，成了很多人口中出類拔萃的天才。