公元979年，宋太宗趙光義發兵二十萬親征北漢。
劉繼元聞訊立刻修書向大遼皇帝耶律賢求援，耶律賢架不住皇后的從中勸說，加之北漢這兩年國勢越發衰弱，這劉繼元更是個扶不起的阿斗，思慮再三沒有理會劉繼元的求助。
沒有了契丹的支持，宋軍一路勢如破竹，從隆州一路打向太原府外，劉繼元命令全軍死守太原，只要雙方僵持下去，等到宋軍糧草不濟必然自動撤軍。
這太原城的守將正是北漢名將劉繼業，劉繼業命人加固城池，嚴令軍中任何人沒有他的命令不得出城迎戰。
趙光義做夢都沒有想到，自己御駕親征能在短短兩個月時間橫掃北漢，兵臨太原府城下，若自己滅掉北漢，這份功績便可與兄長趙匡胤一較高下。
趙匡胤在太原府外三十里外安營，將慕容元釗召集到帳下，慕容元釗乃此次伐漢的先鋒，這一路來攻城略地頗有功績。
“慕容將軍，劉繼業命大軍龜縮在城內不肯迎戰，我大宋此次出征雖然氣勢如虹，但糧草畢竟有限，若長久拖下去，此次親征恐又要無功而返。你可有破敵良策？”
“近日末將連續三次組織人馬強行攻城，無奈守將劉繼業早有準備，我軍傷亡慘重，眼下士氣低落，眼下實在不宜再過于急著攻城。”
趙光義揉了揉頭，揮揮手命慕容元釗退下，命人將宗羽請來商議如何破城。
宗羽坐在那里沉思半晌，慢慢說道：“既然這劉繼業不出來，那我們就想辦法逼他出來！”
“宗先生可是有了計策？”
“圣上定聽說過長平之戰的故事，秦國名將白起率大軍攻打趙國長平，趙國老將廉頗采取固守長平不肯出戰，后來秦國使用離間計，誘使趙王撤換廉頗，命趙括接替長平的軍權，結果趙軍打敗，四十五萬趙軍被坑殺，趙國元氣大傷，最終被秦國所滅！”
趙光義也是熟讀兵法之人，怎能不知這長平之戰的來由，這離間計說的容易，可如何離間那卻是大有文章。
宗羽繼續說道：“從明日起，我們停止攻城，圣上在京師選擇一處風水寶地為劉繼業建造一座天波府，從京師散布謠言，說劉繼業知北漢大勢已去，已經暗中在同我們商議獻城歸降之事！”
“京師距離此地如此之遠，要等到這消息傳過來，恐怕這天都下雪了！”
趙光義忽略了各國安插的間諜，每個國家都會在其他國家安插間諜，京師大張旗鼓的修建天波府，那些北漢間諜肯定會想辦法及時將消息傳給劉繼元。
劉繼元生性狡詐多疑，劉繼業手握大軍，萬一心生叛變，自己可一點回旋的余地都沒有了，為了試探劉繼業的忠心，定然會逼迫他出城迎敵。
果然過了不到十日，劉繼元便收到了北宋京師探子傳來的密信，信中言趙光義正在為劉繼業修建天波府，劉繼業故意堅守城池，便是再同趙光義談判。
劉繼元看完密信，不動聲色的將密信燒毀，命人將劉繼業請來。
劉繼業聽到傳詔，立刻從城門下去，匆匆趕到宮中。