下午五點多，心姐打來了電話，可能是覺得很抱歉，不好意思的向我說明道：老秦今天會晚一點回去，如果我餓了的話就先自己做點東西吃，不用等他們回來。我當即表示十分理解，并安慰他們不用擔心我的事情，著重提到：車站的事不用操心，平時都是老秦替我忙碌，今天也該回報一下。而且與其讓老秦憋屈回來，還是多在外面散散心比較好。
互相表明了態度之后，我掛斷了電話，并將正在翻閱的s送給我的考研工具書合好，放在了桌邊一大摞其他書籍的最上面。桌下面放置的紙箱子不再是吃灰的書本，而是筆記本電腦……
還記得不久前和父母的通話：當我說到小城的許多人——王大爺、巴特爾、老秦、心姐——都已經或者即將離開的時候，順勢第一次說起了我真實的想法：“我想著是不是也要離開這里”，并提及了考研的事情。聽筒另一端的父母當然沒有想到我會提出這個想法，一瞬間愣在了當場。不過馬上恢復了正常，并且如平時一樣，像每一位六七十年代成長起來經歷了當時不同特定時期的社會發展并親眼見證國家現代化進程的老一輩人一樣，雖然內心還是比較保守古板的，但在面對子女的時候還是會盡量做出符合新時代新思想的做法，盡管由于巨大代溝的存在，有時候無法理解孩子們的想法，但還是會盡力支持——“行啊，你要是能考上也挺好啊——考上之后不還可以繼續深造嗎？先研究生，再考碩士，然后繼續搞個博士、博士后什么的，還能戴上博士帽、照個相啥的！”、“就是——這個工作有點可惜了……”、“咳，學習就比不學強，指不定畢業了之后能找到更好的工作呢！”、“你不用糾結，你要是能考上當然最好——學費什么的你也不用操心，不就三年嗎？都供你二十幾年了，還差這幾年？”——雖然還有幾分不安，但是起碼不再為接下來的目標感到迷茫。果然，無論到了什么時候，父母都是我們最堅強的依靠……
只有一個人的時候，總是沒有做飯的動力。再加上本身車站的大柴灶就不容易使喚，我更沒有心思。將柜子里剩下的張姨從超市柜臺上直接裝進袋子里送給我的零食拿出來，做了壺熱水后，泡方便面就香腸、辣條，邊看《舌尖上的中國》（第一季），邊吃起了久違的“垃圾食品”，熬夜套餐。
比我預計的要早，一碗面還沒吃完，老秦就回來了。憔悴的樣子把出門迎接的我嚇了一跳：臉上連泥污帶血水，亂糟糟的頭發糾成了一綹一綹的，又臟又皺的衣服，好像被一群頑童擦過鼻涕。與中午時完全變了個樣，仿佛下河洗澡途中被鱷魚攆上岸僥幸逃生的角馬。
“你這是……”
“天黑路滑，摔倒水坑里了。”
看來是陰天的關系，小城地上昨天下雨留下的積水坑還沒有完全干透。
但是以老秦的身手和對小城的熟悉程度，應該不至于這么慘吧。而且，不是還有心姐在嗎？
問了一下，心姐被書店的事情留在了市里，沒找到其他人的老秦只好獨自返程。回小城的路上因為沒和黑車司機談攏價錢，覺得吃虧的司機仗著老秦狀態不佳，再加上天黑看不清車牌，故意把車停在了水坑旁邊，沒等老秦站穩就發動車子，眼看著把老秦逼得連連后退，直接摔進了坑里后哄笑痛罵著揚長而去……
婉拒了我一同吃飯的邀請，無精打采的老秦回屋帶好洗漱工具和換洗衣服后，直接進了浴池。之后他整個晚上都一直呆在自己的屋里，沒有詢問過我任何關于工作上的事情，連巡邏都全權托付到了我的身上。第二天的老秦看起來狀態好了許多，雖然形容枯槁憔悴，但是起碼不見狼狽之色，然而嘴角的陰影以及常年深鎖的眉頭痕跡更深了——對小城形式了解的更為直接深入的老秦估計比我更早的捕捉到了預兆，象征著小城變革的“山雨欲來風滿樓”，只不過不知道這“風”是從何吹來，有何目的，又將把我們、把小城吹往何方……
在日復一日的學習工作中，九月份的最后一周就這么平穩地過去了。除了王大爺離開了小城之外，并沒有發生什么大的變故，之前說過要進城打工的巴特爾暫時沒有了其他動向，不是偶爾帶著趙百萬的哥哥視察一下工人宿舍的選址外，就是和心姐（后來是自己單獨）到市內托人辦孩子上學的事。小城內的其他人也都沒有太大的變化，只是以前需要通過王大爺來維系大伙感情的方式發生了轉變，劉叔家和張姨家往常都是王大爺作為中間過渡來互相聯系——倒不是兩家之間有什么嫌隙，而是習慣了這樣的方式，能夠帶動更多的老朋友——現如今則只能直接招呼對方，卻總是因為種種緣由導致接洽出現問題，達不到想要的結果，連進城出游都不容易達成，不是劉叔家有事，就是張姨家超市忙碌，就好像失去了鎖頭的拉鏈，難以牢固拼合在一起。每當這個時候，大家都會想起王大爺來，沒想到平素默默無聞的他既然有這么大的能量，沒有了他，小城就仿佛沒有了潤滑油的發動機，短時間內沒雖然察覺不出差錯，時間一長就難以為繼。然而現在想起這些也已經晚了，失去了才知道珍惜的人類本性幫不了我們，更救不了風雨飄搖的小城……
從山門走進，里面并非是廟宇的大殿，而是別有洞天，仿佛無敵山洞一般，看不清遠近。小七靠著“貓藥”的效果，沿著昏暗的青石板路向前走著，兩旁的墻壁上刻著各種壁畫、銘文，似乎是千百年來進入這里的得道高人留下的印記——若是剛才外面的那位道袍青年進來，絕對會視為珍寶、欣喜若狂，不過在另一個世界線的小七眼里都是些毫無意義的廢土涂鴉罷了……
前行數十步，豁然開朗，小七的面前出現了一扇古樸的木門，門上掛著一塊墨黑的匾額，上書四個金光閃閃的大字：“清靜無為”。
“哼！”
小七毫無掩飾自己的鄙夷，沖著匾額嗤之以鼻。
“不如改成‘吃虧是福，福如東海’，更符合你的秉性！”
小七沖著門內目中無人的大喊道。
“進來吧。”
又是剛才不知用了什么原理，打斷了小七與道袍青年的爭斗，并且似乎暫停了時間的存在發出的聲音，不過這一次距離更近也更加清晰。
“不。”