這種潛意識的形成，主要來自家庭的影響，來自他從小到大的生活經歷留在他思想中的深深的烙印。
這種潛意識指導著他，做任何事情，都要以解決眼前的實際需要為出發點和落腳點，因為眼前的問題都解決不好，那又何談未來。
這種潛意識早在他報考大學專業的時候就已經被映照了出來，以至于在大學畢業參加工作后，他也一直在試圖配合父親要他多搞“短平快”項目的建議。
于是，張智回答：“如果一個國家短期內想要增強技術和經濟的實力與競爭力，就必須將有限的資源，集中用于能很快產生市場效益的技術轉化以及實用性技術的研究，以此推動全社會經濟的快速發展。”
田教授在張智的開提申請中，是沒有看到這份文獻索引的，之后張智把開題報告完整提交給他的時候，他沒有再去重點關注文獻列表這部分內容。
技術轉化工作會帶來很大的經濟利益，特別是在短時期內就能見到成效，這對很多人來說是一種誘惑。此刻，他聽到張智回答問題的主觀性表現得過于強烈，而這種主觀性顯然有可能左右張智博士論文課題研究的方法和最終的結果。
于是，他提醒張智：“從歷史的觀點看，將資源集中于應用研究和技術的轉化，應該說，這種觀點的目光是短淺的。如果一個國家的科研體制局限于技術轉化上，顯而易見，經過一段時間，被弱化的基礎研究不能發現新的知識和新的現象后，應用技術的發展也一定是受到制約的。”
提出這個沒有任何學術難度的問題，從某種程度上講，是答辯組長的一番好意。田東晟教授治學嚴謹是大家公認的，答辯組長想用這樣一個對張智來說可以充分發揮的一個問題，來讓這次開題答辯有一個圓滿的結果。
但是張智對這一問題非此即彼的相對絕對化的認識，讓答辯組長也不得不接著田教授的話對張智進行引導。
“從發現一個新的具有可行性和研究意義的科研目標，到研究成果市場化，通常大約需要二十年到四十年的時間。這個時間跨度對追求效益的實業家來說，實在是太漫長了。對于科研工作者也同樣，用二十年到四十年，有可能就是一輩子，可能只能做一件事，而且不見得最后能夠成功，但不能因此就認為沒有意義。”
答辯組長接著說道：“一百年前，所謂最尖端的科學，就是發現了電子和x光，這在當時來說，幾乎所有人都認為它沒有用。但是，過了三十年后，人們慢慢發現，電子和x光可以廣泛應用于醫學和通信等領域，而到了今天，人類的生活已經離不開它們。”
“再比如，在上世紀20年代的時候，最尖端的科學是原子物理和量子力學，當時的人們依然認為這些最尖端的科學，基本上是沒有什么用的。可事實上，現在用在激光、用在超導、用在手機、用在網絡上的，都是那個時候搞基礎研究的科學家們，傾盡畢生精力獲得的研究成果。”
“我說的這些，已經不針對今天的開題答辯了，有點題外話。”答辯組長最后溫和地笑著說。
“取得技術的單點突破比較容易，但是要實現我們國家科技的全面躍升，就必須夯實基礎研究。基礎研究是源頭創新，是推動應用研究的源泉。”田教授補充道。
在接下來對張智的開題報告進行最終評議時，答辯組五名成員中的四名成員都給出了“通過”的意見，但唯獨田教授的意見是“有條件通過”。
答辯會后，田教授對張智的開題報告提出進一步的修改意見，并再次叮囑張智：
“我們這個專業，需要天天枯燥地泡在實驗室里，因為這是我們一切研究工作的基礎。我們做論文課題的過程，本身就是一個創造的過程，這個過程，需要我們像獨自一人行走在荒漠上一樣，要在無邊無際中去尋找一個未知的出口。基礎研究需要長期的積累，研究人員要坐得住冷板凳，要耐得住寂寞，萬萬不能有急功近利的思想。”：，，，</p>