秋闈將至，如今的定安城，最不缺的就是參加科舉的學子了。
無論是青樓勾欄林立的相國巷，還是藏書天下最多的御書坊。無論是各部的衙門府堂，還是太學宮書院，都少不了來自各州各郡的應屆學子。
更不用說各州郡的同鄉會館了，更是天天人滿為患，日日吟詩作對，時時觥籌交錯。已經在京站穩腳根的老油條們，想著結幾份善緣，而才入京的小牛犢們，則是奔著朝中有人好辦事的心態，瘋狂的與老油條們攀著關系。
唯有一個地方，這些仕林學子們不會來，東十八巷，京中‘貧民區’，腳行苦力的聚集地。
腳行苦力是個啥？就是干體力活的，京中的大人們，非富即貴，誰會去做那又苦又累的活計？所以只要哪家哪戶有體力活，家中仆役又忙不過來的，便會差一個下人過來東十八巷這邊，叫上兩個干腳行，去替老爺們辦這些體力活。
這些在京中不算站穩腳根的外鄉人，都是京城周邊的小村小鎮之人。雖然在京當腳行，日子過得辛苦，但在京中干腳行，多的是哪家老爺突然就發了善心，除了工錢之外多賞些銀錢，賺的總比在家鄉種田多些。
這種地方，飽讀圣賢書，自詡圣人門下，入京躍龍門，皆為天子門生的學子們怎么會來？要知道，寒窗十載，不就是為了考取功名，不用去面朝黃土背朝天，不用去做體力活嗎？
而由神機島來京科舉的唯一一名學子江流月，就住在東十八巷，整日與腳行們這些干體力活的混在一起。
原因無他，這邊住處便宜，江流月囊中羞澀。
巷口有一小攤子，賣的是肉包與小米粥，攤主是個上了年紀的大娘，姓劉，在此地做這飽腹生意，已經有十來年了，在東十八巷，有口皆碑。
當然了，一群腳行的口碑，在京中什么都算不上。
送走了第三波出巷干活的腳行，劉大娘遠遠的就看到巷中的年輕身影，一個身影，卻是兩人。
一位身著綠衫的年輕人，背著一個錦衣華服的公子哥，劉大娘一見這兩人，便笑逐顏開，這二位，可是東十八巷里為數不多的讀書人啊！
招呼著兩位讀書人落坐，還細心的給那位錦衣華服，長相極俊的公子扶到長凳上，劉大娘才轉身去給這二位拿吃的。
公子哥右腳受了傷，故而是被同齡人綠衫少年背過來的，兩人剛坐下，公子哥便開口：“流月啊，你這兩天帶給我的吃食，就都是在這買的？”
綠衫少年還沒回話，劉大娘便搶著回答：“呂公子，沒有錯，咱這條巷子，沒什么酒樓啊，客棧啊，就只有我這小攤子有賣吃食。”
姓呂的公子哥一拱手：“原來如此，包子極好，我很愛吃。”
劉大娘笑著在桌上放上兩碗小米粥與八個大肉包子，說了句：“不夠再拿。”
呂公子與江流月兩人相視一笑，他們又不是這街上干腳行的大漢，哪來的大胃口，吃了一大碗小米粥外加四個大肉包，哪還能再要？不得撐破了肚子？