入秋，孫正然坐在馬車上，望著兩側的一片油綠綠的稻田，心中不禁百感交集。
他在江南郡故地重游，幾個月前，盛夏時的江南郡，道路兩側一片荒蕪，赤地千里，餓殍滿地。而現在，田中滿是正在拿著鐮刀收稻的農人。雖然復墾這件事本身就是他組織的，但是他遠沒有想到能夠在幾個月間有如此驚人的成效。
他一開始懷疑這是耿易明為了糊弄他，搞得“政績工程”，但是仔細一看，發現田中的稻子絕非虛假，那些農人們臉上的喜悅，也是千真萬確。
絕對有貓膩。
孫正然堅信這一點，江南郡不僅要恢復農業，還要修運河，怎么可能變成現在這副民富物豐的樣子？
疑問就像是入夜的海霧，在孫正然心中愈發濃重起來，最終，他叫停了馬車。他走下車，回頭看了眼后面跟著的兩千名親兵，叫上旁邊的軍士“去，喊一個農人過來。”
那軍士很快就帶來了一個田中的老農，老農看到孫正然這一身官服的樣子，登時跪在地上，一個響頭磕了下去“草民拜見經略相公官家大老爺！”
聽了這話，孫正然愣了半秒，隨后噗嗤一聲笑了出來“起來吧起來吧，你這話從哪學的？”
“稟報老爺，是聽說書的說的！”
“哈哈哈！”孫正然笑起來，隨后坐到士兵搬來的小馬扎上“我問你些事情，你站起來答話。”
那老農抬起頭，微微躬著身，滿臉堆笑“大老爺您說。”
“你們今年的田賦交了么？交了多少？”
“稟老爺，今年的田賦已經交完了，”老農說道“今年夏天孫老爺帶人來復墾的時候我家分到二十畝地。郡里說是按地皮面積收二成，我家就先收了四畝，全交到了郡里，剩下的都歸自己。”
孫正然微微點點頭“我聽說你們這來了個巡田校尉？怎么回事兒？講講。”
“是，是，老爺，的確來了組人，穿著兵丁的衣服幫我們收國稅那些地的稻子，”老農繼續道“都是好人啊。。。”
“哦？你可記得那個巡田校尉的名姓？”
“老爺，巡田校尉也不親自下田，”說到這，他眼睛朝周圍掃了掃，壓低聲音，往孫正然的方向湊了湊，開口道“不過老爺，這事我看您是顯貴的大老爺，我才跟您說，那巡田校尉，本來是這一帶的一個匪首，劫過江南郡城！后來也不知道給了郡守大老爺多少錢，愣是當了個巡田校尉。”
“啊？”孫正然聽了，皺起眉頭“劫過江南郡城這種事情，京城那邊怎么不知道？”
“哎呀，老爺您這就有所不知了，這事都是說書藝人們傳來傳去，把事情里的地點名字改了之后講的，但是您要是江南郡本地人，一聽就知道那是江南郡。”老農想了想，繼續道“老爺您要是準備查這事，小民勸您小心點，已經有好幾位城里的老爺被他們請上山寨喝茶了。”
聽到這話，孫正然皺起眉來，他是萬萬沒想到江南郡會出官匪勾結這檔子事兒，這是他從京城一路坐馬車到這里來聽到的最大的笑話。一群匪幫，在門閥豪強多如蟻聚的江南郡幾乎做到呼風喚雨，官方這邊和匪眾勾結的，絕對不只有郡守一人，可能世家大族中都有和匪幫勾結的。
孫正然微微點頭，給了那老農些碎銀，繼續朝江南郡城行進而去。浩浩蕩蕩的隊伍緩緩地行進到江南郡城門前，他下了馬車，走過城門，就和上次來的時候一樣，矮胖的郡守耿易明站在門前迎接著他。
但是這一次，耿易明臉上的笑，比上次還要客套許多。上次，孫正然來的名義是賑災，帶來了無數從東海郡運來的賑災糧，而這次，他是來幫江南郡“整頓武備”的。原因也簡單，他聽說了林家兄弟中的最后一人出現在這里，名義上是整頓武備，實際上，就是來剿匪的。