送了客，她到院子里散步，見奶娘牽著紫襲在闌干邊又笑又叫。湊近看，原來是襲待過的地方開起黃金色的花來了。她喊奶娘將他帶回房里去，自己將那滿地的黃金花踩成爛泥。
踩爛了，地上軟軟的一灘花漿。寸草不生的沒有地方抹鞋，她在階上左右蹭。前院聽著芳山喊了一聲“二公子！”，一面急急來找她。她回過頭去，芳山一臉的急色，很害怕似的，通告道：“純二爺來了。”
“他來了，你這樣怕，給誰看？”將她攬在身后。
前院的門沒有鎖，因為魚玄機病好了，來往有其余兒婦送禮探視，所以他也大搖大擺地進來。紫居純似乎在前院與十三郎逗弄了一會兒，不久慢悠悠地踱步到芳山躲的地方。他回家，倒是換了素服，見了魚玄機便行大禮。
魚玄機等他起來，微微帶著一絲冷意，笑道：“你來做什么？”
他一時沒說話，好像在細細打量魚玄機那張病瘦的淺白的臉。眉一動，說道：“純是從湖州帶消息給三伯，順道替鶯夫人來看看宮主和十三叔的。”
“她問起來，你可怎么說？”
他回道：“自然是勸夫人將宮主早些接回湖去。”笑得很婉約。他一笑，她覺察身后芳山的身體在抖。
她將芳山遣開：“你去備茶罷。”捏了捏她的手。芳山用眼勸她，她執意要她避開，無法，只能逃也似的回房去。紫居純的眼全程也沒往芳山身上瞥，就好像以往冒犯她是輕若鴻毛，摘花綴瓶一樣尋常的事。
沒有說起鹽生意，魚玄機的院里也沒有花，前后走著散步也說不上賞春，卻有一種在火場踟躕的詭怪。她很閑然，背手走在前面：“我也沒有什么可以招待你的，……流華凈肌骨，阿純愛茶？湖茶甚好，我處堪堪。缺點春意來看。”
他十分克制地與她留著點距離，亦步亦趨，“太好不好，”輕輕地笑了一下，“茶醉而生風，仙人當去矣。略好就好。”
魚玄機雖名上還在服喪，其實也早就不嚴格，不穿哀服，算是她在此家的特權。她白頭除簪，本來倒也素潔。紫居純看她穿的是先前鶯奴在霜棠閣穿過的素地衣裳，還沒想到那層上，只想她們二人真像姐妹。
繞著園子走了一會兒，確實沒有什么花可看。過了會兒芳山端著茶缽鹽盒來了，垂著頭不敢看兩人。魚玄機對她說：“外面凄慘，風涼了茶不好，我帶阿純去房里坐。”
芳山腳步很猶豫。魚玄機再用眼神催了她一回，她才踉蹌地往房里帶。魚玄機在前面，她低低的對宮主說，不要了吧。
魚玄機回復，說你稍后不必侍奉了。
她知道宮主的身體如若康健，和紫居純或許可以打個平手，倒不必擔心她遭了欺負；現在卻不好說，何況宮主自己去迎也未可知，這樣一想，她真是要當場落下淚來，怎能這樣。
魚玄機覺察她端在手里的銀鹽盒一直顫顫作響，又用似乎自語的聲音說，你怕什么。