房瑜寫信來，說起籠中金鸞少了一只，鶯奴回信上沒有批示此事。彼時唐襄還未離館，她正與大閣主商討霜棠閣主的頒任之事，唐襄雖然早已將與上官武的過往忘在腦后，商量起這件事的時候多少還是有些惆悵，鶯奴自己何嘗好受，各樣煩心的事堆在一起，金鸞鳥丟失的事，倒像是意料之中，反而讓她無話可說了。
金牌打好，正是紫閣喪事才畢，她請紫居純去杭州邀紫員外來，但沒說起是為何邀他。
紫居純坐在下座，穿一件雜地團花袍子，配翡翠鑲金腰帶，與才辭去四閣主之位的謝昌玉相比更有幾分青春豪華。仲春時候人人氣滿血暢，少年之人尤其貌美。她笑道：“純公子近日可有什么美滿之事？我見公子春色盈面。”
紫居純亦笑言：“何事？不過是風和日麗。夫人不見大閣主和二閣主也比冬天那會子氣色好？”
她稍啜一口茶，頗有后味地吟道：“哦……”
紫居純道：“家祖千古，杭州那邊必是紛紛亂亂，居純得夫人庇佑，在這里獨居，倒是省去許多煩心事，當然是心神通暢些。”
鶯奴沒有答話，他再道：“非小子不孝，只是紫閣的家事于純如同隔岸之火，家祖尚在時，純亦已得允離家。夫人有心，應知我與杭州之輩不同。”
鶯奴道：“若不然，我也不會將此處事務托付于你。”
“純只有一事，還對杭州有所牽掛——”
“請講。”
他頓了頓，道：“宮主可還回來？”
鶯奴再沉默片刻，斟酌他此話的意思。他緊接著笑道：“非我對宮主存有妄念，實在是看宮主囚于牢籠、心有不忿。”自然，自然，在鶯奴面前說這些話，總是聰明的。
她倒是有意要問：“公子有話，何妨坦然言之？此處沒有旁人。”
紫居純微微一笑，說：“夫人明明懂得純的意思。”
她捋了捋袖，將茶碗推到一邊，站起來踱步。“明知不可為而為之，在我門下不是什么新奇的事。倒不如說，知不可為故不為，倒做不成蝕月教徒了。”
“純明白。”
“你對宮主是妄念也好，執念也罷，是你二人之事，我不能置喙。即便懂公子的意思，于此又有何增益。假若你向我要些別的，我或可以一試，只有這件。”
他亦站起身來，垂手站在一邊：“夫人對我既然早有安排，我自不能再貪其他。”說的是龐小蝶的事，“但愿對宮主略盡愛慕之情。”
鶯奴笑笑。
“阿純謝夫人青鸞之恩。”他說罷退下了，鶯奴倒還留在原處回味他的話。想許多年前三十六靈里說黃鶯變鸞的故事，竟然可以是這樣結尾的。
她沒有寫信向魚玄機說起此事，怕她反而煩怒；魚玄機亦許久不來信。芳山每月回來，問起都影影綽綽地說還好，這次是鶯奴耐不住，問芳山“宮主決意動身未”。
芳山說前兩日去看薇主，也問起此事。她回答：“宮主固執己見。”薇主說：“年紀越長，越像她父親，怎么變傻了。”