鶯奴就這樣跟著家里的女人勞作在田間地頭，潔白的面龐變得赤黑，生了一些小斑點，但她一點也不放在心上；衣裳換成吐蕃的裘裝，長發梳成兩股粗得驚人的辮子，繞在頭上。庸瑪家里雖然貧窮，但對鶯奴卻十分敬愛，從秦棠姬給他們的包裹里留下了一些首飾給她；買不起尊貴的瑟瑟，他們就用秦棠姬留下來的玉篦子和玉搔頭裝飾鶯奴，看到那柔潤的玉石在她頭上閃光、看到鶯奴微笑就會覺得心安。
鶯奴是不會永遠留在這里的；師父突然離開，她必然會在回報了庸瑪家之后踏上追尋師父的路途。秦棠姬走的那天早上，鶯奴醒來看到師父的床鋪空空，一點驚奇的神色也沒有。他們便猜測這對說漢語的師徒一定暗中約定過什么，他們無權知道。
庸瑪三兩口吃完了糌粑，將陶盤扔回帳邊，回頭對著鶯奴喊道：“阿加，出發了，去桑耶寺！”
若用唐人的歷法，代宗大歷十年、也就是距今十年前的時候，吐蕃的贊普娑悉籠獵贊苦等十二年，終于修成了他夢寐以求的寶寺，這也是他國土上第一座三寶俱全的佛殿；落成前，從天竺請來修造佛寺的寂護大師曾在手掌中替他幻化出寺院的模樣，娑悉籠獵贊見到其宏偉壯麗之貌，撫掌驚呼“桑耶！”，于是那便成了佛寺的名字。
娑悉籠獵贊之前，高原上雖然已經有了佛法，唐朝的文成公主和金城公主也已經帶著佛像和僧人降臨到此處，吐蕃早就有了大昭寺和小昭寺，但苯教仍然是國內最興盛的勢力。那時候，宮殿里權力最大的臣相也是苯教的子民，苯教的神即是吐蕃的神。
娑悉籠獵贊幼年登基，少年時深覺信奉苯教的大相氣焰過于熾盛，就以推行佛教的方式慢慢地削除了朝廷里的苯教勢力，信苯的貴族宰相也被活埋。如今據此已經過去了四十多年，吐蕃信佛的貴族愈多，每年到唐朝和天竺習法的官員數不勝數，從唐、泥婆羅和天竺前來說法的高僧魚貫而入；吐蕃的國教從苯教變成了佛教。
自從贊普力宏佛法以來，放棄苯教、轉投空門的吐蕃子民也越來越多；苯教曾在這片高原上延續了數百年，天地是桑波本赤開辟的，紅巖原是贊神的居所，高山原是念神的臥榻，川曲原是魯神的樂園；但大唐和天竺的佛教一來，這些力大無窮的神靈竟然淪為妖魔鬼怪，被高僧和贊普驅逐出去，成了永遠不能提的邪物。
神與天子相抗衡，子民們會聽從誰呢？桑耶寺蓋起來了，大佛的金身巨像就豎在烏策大殿中，那緊迫的凝視立即俘獲了許多忠心贊普的話語就像雷霆，誰也不敢被它鞭中。
鶯奴與庸瑪牽著手，從駐扎的牧場來到臧河北岸，藏南大河谷青翠如碧，雪光晴明。娑悉籠獵贊華美的冬宮旁，桑耶寺巍峨安臥，寺頂的金光與清晨的新日互相輝映，如圣僧出定的第一線目光。