鶯奴似有所悟地點點頭，喏喏道：“師父是嫌我膽量太小罷了。”
“你知道便好。你自信能將對手打得落花流水時，何懼他一點小詭計。”
鶯奴知道師父性格向來如此，也無需在此與她的自傲爭辯，她辯不過也不敢辯；只是短短片刻后，仿佛回想起什么一般，抬頭道：“師父，你方才說了此番為敵者不止一人，莫不是我們此行并非只沖著池小小去的？”
秦棠姬低頭看看她，笑了：
“另一個家伙年紀和你差不多，不過一個黃毛丫頭罷了。”
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眼看日上人頭，晨雨蒸騰作霧，深春叢山中浮起屈脹之氣。秦棠姬與鶯奴是習慣了中原燥爽的人，再加上兩人如今全身濕透，這跋涉更是吃力。
走了一刻，似是看到前方平坦處有些零散可見的房舍。“到了到了，師父。”鶯奴興奮道。她邁開步子跑到前面，掀開遮陽的斗笠。
這片低谷，看樣子就是傳言中的絕塵山谷了。若說是什么奇詭去處，卻也不是，不過是三四農舍五六散田靠河而筑，偶可見二三層高的簡陋閣樓；師徒二人穿過這片地界時，不時遇到幾個農人模樣的谷民，神色皆自若，其中有人面上橫貫幾道刀疤的，眉宇里卻也全無半點兇惡，也是幅奇異景象。
師徒二人向谷村深處走了些距離，不多時見遠處施施然走來一名婦人，定睛看時，五短身材，華裝麗服；再走近些，面貌十分秀麗，情態溫柔。走得夠近時，只聽她開口喚道：
“教主姑娘！”
秦棠姬面色有疑，皺眉道：“池小小？”
那女子笑著搖搖頭，目光宛如淺溪：“谷主曾說片刻將有貴客，必是二位了。婢子名喚芍藥，二位隨我來即是。”說著舉臂示意遠處，想必池小小應在那里了。
鶯奴躲在秦棠姬身后悄悄問她：“師父，為何明明是婢女，卻穿成夫人模樣？”說罷還看了看自己身上一襲粗布青衫。
秦棠姬也暗暗奇怪，要說真是婢女，未免穿得太過隆重，這滿頭珠翠，重繡袍服，竟有幾分貴妃國婦的味道。然而這人確不是池小小，因為武林中人，隨意不會把自己包裹于沉重的服裝里。二人隨芍藥來到一座竹林精舍前，芍藥回頭說了一句：“這便是谷主歇息的地方了。二位屈尊在此稍等，我通報了便來。”她眉目溫婉，作個嚴禮，便緩步上去。