五月中，樂進、牛金二將領兩萬兵馬出泰山，入北海與臧霸會合。
臧霸一走，夏侯淵、朱靈的壓力驟增，王凌、毋丘興輪番攻平原城，曹軍傷亡慘重。
五月末，冀、兗、青、豫四州大疫，禍延司隸、荊襄、徐淮，百姓死傷者以數十萬計，洛陽城也未得幸免，即便漢庭已經有了多次防疫經驗，但也是傷亡慘重，城南焚燒坑日日堆尸，街上少見來往行人。
此役亡者有朝官廷尉司馬朗、諫議大夫陳琳、尚書王粲等人，俸閑官裴茂、孔融一眾，地方文武皆死傷。
大疫也影響了青州戰局，趙云怕疫情傳染全軍，命令二營分駐安德、鬲縣，停止一切戰事。
而夏侯淵也退出了平原城，駐扎在河水岸。
直到年末，疫情大勢才逐漸緩和，但趙云與曹操的兵馬因疫減員達三萬眾，皆為疲軍狀，唯有東萊的遼東營所受波及甚小。
興平二十五年春正月，柳毅率先向北海發難，領兵攻打膠東縣，一日便破城而入。
同月，柳毅再攻即墨、壯武，皆破之。
時臧霸駐兵在齊國，恢復地方治政，北海國只有樂進一部，但樂進自去歲冬便臥床不起，近又有病危之況，而牛金雖為樂進副將，但只是臨時指派，軍職低于樂進帳中將領，無力指揮全軍，一來二去軍中漸顯混亂。
二月，柳毅占領北海國大部城池，只剩樂進軍駐扎的平壽、營陵、劇三城。
月中旬，柳毅攻營陵，牛金率己部千余甲士拼死阻擋，竟將萬余遼東卒攔在了城外，只可惜樂進部不抵抗不投降的策略斷送了牛金創造的良機，遼東卒終是攻下了營陵城。
時至三月，曹魏右將軍樂進病逝于平壽城，兩萬曹軍失主將，士氣低落。
牛金即寫信給臧霸，請其派遣將領來統領全軍，抵抗遼東卒。
但書信還未送到齊國，樂進病逝的消息已經被有心人泄露給柳毅，三萬遼東卒又圍平壽城。
牛金率部冒死突圍，領著六千余殘兵逃往齊國，其余曹軍多降之。
繼，柳毅入劇縣，依城布妨，等待時機。
四月，王凌放棄攻打平原城，讓毋丘興的三萬步甲守安德，而后自領四萬余步騎繞道厭次，攻打樂安國。
月末，王凌渡河水，圍千乘城，千乘令未加抵抗開城受降，之后王凌占蓼、樂安二城，與齊國增援而來的臧霸對峙于臨濟城。
次月，夏侯淵知王凌軍動向，立即集結兵馬攻打毋丘興，毋丘興據城以守輕松應對。
戰十日，毋丘興部顯疲，夏侯淵命朱靈領兵同攻安德，下重注要給鎮北軍迎頭痛擊。
只可惜趙云留了后手，前將軍部郝昭營同時從渤海入平原，幫助毋丘興穩定了局勢，夏侯淵折損了萬余兵馬，又只得退回平原城。
五月底，柳毅分一萬遼東卒北進，攻占益、壽光二城，而后壓進利、博昌。王凌也同時出兵攻打利縣。
六月初，利縣令自縊于府堂，遼東營和鎮北軍合兵，打通了冀州糧道，免除了丁響在海上運糧的風險以及遠途的消耗。</p>