不及一月，雉、舞陰、堵陽等城被鎮東軍輕松占領，唯有比陽攻城戰打的格外艱難，因為只要漢軍拿下比陽城，便徹底切斷了宛城與汝南的聯系，故而曹操向此城不斷增兵，又壘加了三萬余眾。
冬日，曹操將原定攻打潁川的夏侯惇部調入南陽，閻柔不敵，連失舞陰、堵陽二城，且馬休戰死于舞陰城。
馬休之死徹底激怒了馬超，馬超自領一萬司隸騎入駐博望城。
十一月，馬超突出奇兵，劫掠曹軍糧草，盡殺糧卒兩千余，而后凡是比陽通往宛城的車隊，馬超必搶掠，其中不乏走商者。
雖說此舉過于血腥，但有效遏制了曹軍糧道，宛城漸陷糧草危機。
同月末，曹軍無糧，強征宛城糧，致使百姓紛紛外逃，棘陽、涅陽等地人滿為患。
十二月，曹休領虎豹騎冒雪強行疏通宛城至比陽的官道。馬超得了消息，知道曹仁要和自己一決高下，遂親自領兵迎擊，雙軍會于舞陰縣境。
司隸騎與虎豹騎對沖了數輪，雙方皆未討到便宜，但馬超神勇，非曹休可敵，曹休的三位偏將與馬超續戰，被馬超挑翻于地。
一個時辰后，馬超以錐形陣殺穿了虎豹騎軍陣，斬敵將士上百人，全身甲胄附血。
曹休見狀，欲率殘騎逃回宛城，但馬超頂著風雪一路追擊，殺的曹休只剩百余騎。
最終，曹仁領兵來援，馬超才放了曹休一條生路。
之后一月，馬超還是堅持劫糧策略，直至夏侯惇親領三萬大軍護糧，馬超這才罷手，但如此運糧，消耗成倍增長，讓曹軍苦不堪言。
話回江夏郡。
自從梁興奪回南新市后，張遼又陸續向江夏增派了五萬兵馬，全部入駐西陵城。
魯肅則派程普、呂蒙一眾江東大將輪番守城，最激烈時殺到了城樓石階處，但被廖化與宗預二將拼死打退。
那戰過后，江東攻勢顯廢，加之死了近三萬甲士，全軍怠戰情緒嚴重。
冬初，張遼將李嚴、霍峻二人從南陽調入江夏，任霍峻為南新市令，李嚴為西陵長，做好了與魯肅打持久戰的準備。
十二月，魯肅再派甘寧、周泰二將攻打西陵，時甘寧統籌全局，周泰身先士卒，扛著云梯和甲士一起沖鋒，甲士備受鼓舞，全軍士氣高漲，不畏箭雨。
繼，周泰登樓，先戰呂常，后戰廖化，皆勝之，身負傷渾然不知，只作向前，甚至是砍倒了大漢旗幟。
但李嚴叮囑將領不必驚慌，逐一清除城上的江東士卒，很快將士們同心協力將周泰一眾逼回城樓石道。
繼，宗預、趙衢二將同戰周泰，周泰力氣將盡，被二將壓到石道外側，誰知此時周泰再度奮戰雄起，奪來漢卒一刀，迎頭劈向趙衢，趙衢被身旁的江東卒圈圍，一時不查，被結果了性命。
李嚴見老將身亡，自持槍沖向周泰，但周泰越打越兇猛，竟與李嚴戰了個平手。