話回曹操。
時曹操被白波軍逼入絕境，沿淯水向博望城逃亡，恰逢陳道大軍入境，阻斷了曹操去路。
曹操即跟著戰事逃亡的難民向東南流竄，幾經波折方才抵達舞陰城。
舞陰城門前，衣衫襤褸的大胡漢盤坐于地，面頰突骨，消廋至極。
“明公！明公在何處？”曹仁一眾武將沖出城門，急切大喊道。
“孤在此處！”曹操抬手低沉應答。
曹仁等即驅散民眾，單膝跪于曹操身前：“明公萬幸，朝廷萬幸。”
“何來幸運？全賴吾兒活命之恩，操愧對子修，愧對典君。”曹操心中百感交集，宛城之夜歷歷在目。
“來人，備車。”曹洪、曹純二人抬手架起曹操，他們無法體會曹操心中的悲哀，更做不到痛失長子后如此平靜。
繼，眾將把曹司空送回府院休息，備下美食供曹操享用，曹操未吃兩口，只覺腸胃翻滾，干咳兩聲后開始大吐特吐，伴之淚水泉涌，不是身體作祟，還是心火難饒。
翌日，曹操招集眾文武議事。
眾將初入堂，曹操閉目坐于正席，神態平常，氣息平順。
“末將拜見司空。”
“嗯，都起來吧。本將今失宛城，又折典韋、曹昂等將，此仇不報，本將實難安睡。”曹操似乎在陳述他人之事，麻木的出奇。
“明公，末將愿請作先鋒，合博望之兵伐取宛城，擒得韓、楊二賊，剝皮做寐，架鼎烹肉，以泄心頭之恨。”曹純出列請愿。
“哈哈哈！子和真乃孤之虎將。但孤的話還未說完。
白波軍的確可憎，但長安大軍已入南陽，此方戰局不宜久斗，孤欲退守魯陽、葉城，從長計議。”
曹操很清楚自己現在的實力，比上不足比下有余，他可與劉表纏斗，但不能與陳道死戰。
堂中眾將聞言面面相覷，曹軍主力仍在，曹操竟要棄了南陽。
“此事便如此決定，明日我軍拔寨堵陽，這土地豐饒，百姓富碩的南陽就留給張仲定吧。”曹操能忍住喪子之痛作出正確決策，亦非常人可及。
“是，明公。”
次日，曹操領兵北歸。
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話回西鄂城。
此日清晨，賈詡在院中打水洗面，一甲士入內通稟：“賈仆射，長安來旨了。”
“嗯，那你引他去見大都督啊，何故來我處？”賈詡一副事不關己的態度，悠哉悠哉的繼續洗面。
“那黃門說陛下的旨意是給賈仆射的。”甲士再答。
“喚他進來。”賈詡一聽，恭身靜立。
繼，黃門入院，不敢高宣，將旨意雙手呈于賈詡：“陛下有令，只許仆射一人觀旨，此中決定全由仆射拿捏。”
賈詡慎重點頭，打開黃帛一觀，百年不變的神情生了惋惜糾結：“陛下啊陛下，你讓詡如何拿捏啊。”
之后，賈詡在院中來回踱步，這方寸地走了整整一個時辰，小黃門未聽到賈詡回應，也不敢離去，恭身立在院前。
“好了，詡明白了，你且回去復命吧！”
“賈仆射，此處還有一份書信，一并交于仆射。”黃門再次呈上書信，快步退出院門。
值此刻，又一甲士入院：“都督有令，請仆射去堂中議事。”
“啪！”賈詡手中的竹卷驚落于地。